太陽(yáng)面上各種活動(dòng)頻繁，包括黑子、日珥、米粒、日冕，以及大家可能較少聽到的光斑、耀斑等，它們總稱為太陽(yáng)活動(dòng)。其中以耀斑現(xiàn)象特別受到天文學(xué)家們的關(guān)注。因?yàn)樗撬刑?yáng)活動(dòng)現(xiàn)象中最激烈的，對(duì)地球的影響也是最大的。
太陽(yáng)這個(gè)熾熱氣體星球，從里到外被分為好幾層。我們平?？吹降氖谷吮牪婚_眼的表面，叫光球，是太陽(yáng)大氣的最低層。在光球之上的是色球和日冕兩層。日冕是太陽(yáng)大氣的最外層。
色球?qū)邮呛鼙〉囊粚?，厚約一二千千米，與太陽(yáng)直徑 139萬(wàn)多千米相比，簡(jiǎn)直太微不足道了，而我們要說(shuō)的耀斑就是發(fā)生在太陽(yáng)大氣中這個(gè)極小區(qū)域內(nèi)的、爆發(fā)性的能量釋放現(xiàn)象。
它的最大特點(diǎn)是來(lái)勢(shì)迅猛、能量極大，往往是在短短的一二十分鐘內(nèi)釋放出的巨大能量，比整個(gè)太陽(yáng)大氣所蘊(yùn)藏著的總和還大得多。
耀斑與黑子有密切的關(guān)系,它經(jīng)常出現(xiàn)在黑子群上空的色球?qū)觾?nèi),而
黑子則是光球上的現(xiàn)象。耀斑爆發(fā)，也稱作“色球爆發(fā)”，或叫
“太陽(yáng)爆發(fā)”。
有人把太陽(yáng)爆發(fā)理解為太陽(yáng)像“超新星”那樣爆炸,會(huì)殃及地球上的各種生命，這純粹是誤解。不過(guò)，耀斑盡管發(fā)生在太陽(yáng)面上局部區(qū)域，對(duì)地球的影響還是很大的。
常可在新聞報(bào)道中看到這方面的消息。耀斑也能干擾儀表等的正層而使電臺(tái)廣播、無(wú)線電通訊中斷。在太陽(yáng)活動(dòng)比較活躍的年份，奔向地球，與地球高層大氣發(fā)生劇烈碰撞，產(chǎn)生極光，影響電離外線、X 射線以及帶著很高能量的粒子流等,它們像千軍萬(wàn)馬那樣。
耀斑爆發(fā)時(shí)，發(fā)出大量的各種各樣的輻射，譬如紫外線、正常工作，不論是地面實(shí)驗(yàn)室里，還是正在飛行的飛行器中，如果不能及時(shí)得到有關(guān)耀斑的預(yù)報(bào)，儀表就有可能受損。耀斑爆發(fā)時(shí)自然也會(huì)危及在高空飛行的空間探測(cè)器，乃至宇航員的安全和生命等。
耀斑受到科學(xué)家們的高度重視，那是很自然的事，可是，它的許多難題至今仍是未解之謎。產(chǎn)生耀斑的機(jī)制是怎么回事？耀斑與磁場(chǎng)是怎樣的關(guān)系？耀斑的巨大能量從哪里來(lái)？為什么性質(zhì)互不相同的多種輻射，能在同一瞬間一齊從耀斑那里“跑”出來(lái)？
雖然科學(xué)家們也提出了多種解說(shuō)和耀斑模型,看來(lái)都還不太理想難怪有人把我們現(xiàn)在所了解的耀斑，比喻為“只是看到了巨人的一雙腳。
