我突然想到一個延長人生命的辦法,那就是,通過克隆技術(shù)克隆出多個人體器官,然后在人即將變老的時候,將這些克隆器官替換掉老化的器官,使人轉(zhuǎn)老還童。比如說,我們在20歲到30歲這個階段最有活力,那么,我們就提取人體細胞克隆出20歲到30歲這個年齡的器官保存起來,等到我們60歲時,將克隆器官替換掉原有器官,使整個人都煥然一新,重回20歲到30歲的年齡。由于我們克隆了不計其數(shù)的青壯年時期的人體器官,每當我們接近衰老時都來一次更換,我們就會長生不老,返老還童。
然而我還是圖樣圖森破了。
1996年7月5日,一只名為“多莉”的綿羊誕生了。不同尋常的是,它并非自然生育得來,而是出生在研究所里,由體細胞發(fā)育而成。
多莉是一只克隆羊,也是第一只成功克隆的哺乳動物,在當時引發(fā)了巨大轟動。可現(xiàn)在卻沒多少人提克隆了,這是為什么?看完它的結(jié)局,也許你會明白。
克隆羊多莉的一生
克隆是英文“clone”的音譯,指的是生物體通過體細胞進行的無性繁殖,以及由誕生的基因型完全相同的后代個體組成的種群。
生物繁衍后代可分為兩類情況,一是雙親繁殖(有性生殖),二是單親繁殖(無性生殖)。哺乳動物的繁殖方式,包括人類的,都需要精細胞和卵細胞進行結(jié)合,這二者都是生殖細胞。
克隆不需要精細胞、也不需要卵細胞的DNA,而是采用卵細胞外殼和體細胞DNA結(jié)合產(chǎn)生后代。
那有沒有什么方法,能夠讓哺乳動物通過無性繁殖的手段,產(chǎn)生后代呢?多莉的出生給這個問題提供了一種可能性。
多莉的出生跟3只母羊有關(guān),1只是多賽特白面綿羊(綿羊A),2只是蘇格蘭黑臉羊(綿羊B和綿羊C)。
科學家從綿羊A的乳腺細胞中提取出細胞核;將綿羊B卵細胞樣本的細胞核去除,獲得卵細胞外殼;
用電脈沖的方法,將乳腺細胞核跟卵細胞外殼融合在一起,形成胚胎細胞,然后移植到綿羊C的子宮內(nèi),由它生下“多莉”。
面世的多莉,繼承了提供體細胞核的綿羊A的遺傳特征,看上去就是一個縮小版的綿羊A。
作為第一只成功克隆出來的哺乳動物,多莉的后續(xù)成長受到了密切監(jiān)測。它跟一只威爾士山羊交配,生下6只羊羔。
2001年,5歲的多莉曾患關(guān)節(jié)炎;2003年,它6歲,因為嚴重的肺癌去世。
為什么多莉比其他綿羊短壽?
一只綿羊的壽命通常在10-15年,但多莉只活了6年。科學家提出了一種推測,也就是染色體“端粒”。
就哺乳動物來說,端??梢跃S持染色體末端穩(wěn)定,隨著細胞分裂次數(shù)增加,端粒的長度也會隨之縮短。
隨著端??s短,細胞內(nèi)的基因組無法維持穩(wěn)定,細胞便會老化、死亡。
回過頭來看多莉羊,它完全繼承了綿羊A的遺傳物質(zhì),也包括端粒的長度。
綿羊A提供乳腺細胞時是6歲,也就是說,多莉出生時雖然只是幼崽,但它卻擁有6歲的身體素質(zhì);在6歲時,它實際已經(jīng)12歲了。
如此看來,多莉的一生實在太可憐了,在別的綿羊正值壯年的時候,它卻已經(jīng)疾病纏身、垂垂老矣。