太陽的近側(cè),攝于2022年8月(圖片來源:由NASA / SDO以及AIA,EVE和HMI科學團隊提供)
本周末,太陽遠端的一個巨大的太陽黑子將面向地球,可能會用地磁風暴襲擊我們的星球。
根據(jù) spaceweather.com 的說法,這個斑點是如此之大,它正在改變太陽振動的方式。如果黑點向地球投擲一團等離子體,它可能會破壞我們的磁場,影響靠近地球軌道的GPS和通信衛(wèi)星以及飛機導航系統(tǒng)。美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)太空天氣預(yù)報中心于8月6日和7日發(fā)布了地球周圍不穩(wěn)定地磁場的預(yù)報,這可能意味著極光,盡管它是否會成為全面的太陽風暴尚不清楚。
太陽黑子是由強磁場引起的太陽表面的黑暗斑塊。雖然這個太陽黑子位于太陽的遠端,但科學家們通過監(jiān)測它對太陽振動的影響來檢測它。
“由于對流氣泡撞擊表面,太陽不斷振動,”美國宇航局太陽動力學天文臺(SDO)的項目科學家Dean Pesnell在一封電子郵件中告訴Live Science。在太陽內(nèi)部不斷上升和下降的熱氣泡和冷氣泡會移動能量,引起SDO等太陽天文臺可以檢測到的振動。太陽黑子的強磁場減緩了這些穿過太陽的振動。因此,像SDO這樣的天文臺可以通過這些振動波的延遲來監(jiān)測我們主星遠端的太陽黑子,盡管只能看到它的近側(cè),Pesnell補充說。
“太陽黑子越大,磁場越強,這種延遲就越大,”Pesnell說。
這種明顯的振動變化出現(xiàn)在太陽東南邊緣附近的螺旋震地圖上。
本周末,太陽黑子將轉(zhuǎn)向地球,這可能導致太陽耀斑 – 太陽大氣層中的強烈輻射爆發(fā)。
“當太陽黑子旋轉(zhuǎn)進入視野時,我們可能會看到耀斑,”佩斯內(nèi)爾說。
這種太陽活動可能會影響地球。太陽耀斑可以將來自太陽高層大氣的帶電粒子云加熱到巨大的溫度,從而可以在地球上發(fā)射巨大的等離子體團,稱為日冕物質(zhì)拋射(CME)。“有一條細絲朝向太陽黑子的方向,所以可能會有一些日冕物質(zhì)拋射,”佩斯內(nèi)爾補充道。
“太陽耀斑和CME是太陽活動影響地球的主要方式,”Pesnell說。“從我的工作來看,更高水平的太陽活動意味著對靠近地球軌道的衛(wèi)星的阻力增加 – 如果這種阻力使工作衛(wèi)星偏離軌道,衛(wèi)星運營商將失去收入。更嚴重的“太空天氣”的其他可能影響包括極地地區(qū)的通信和導航中斷 – 經(jīng)常被洲際飛機飛行使用 – 甚至地球上的停電。
太陽有一個11年的周期,在此期間,它的活動起伏不定,當太陽黑子的數(shù)量最多和最不多時,有一個不同的“太陽極大期”和“太陽極小期”。太陽現(xiàn)在正朝著2024年或2025年的太陽極大期前進。最近,太陽比NASA預(yù)測的更活躍。CME是太陽黑子在太陽黑子周期此時的正常行為,Pesnell說。