當(dāng)三星電子宣布它要成為世界頂級的芯片制造代工企業(yè)時，它也帶上了人們對這家韓國最大公司的信心。然而，三年后，頂級競爭對手臺積電已經(jīng)占據(jù)了更大的市場份額，促使三星更換了幾位高管。

三星于6月30日表示，它已經(jīng)開始大規(guī)模生產(chǎn)3納米芯片，是第一家實現(xiàn)這一成就的公司。表明看起來，這家企業(yè)集團已經(jīng)在先進的芯片競賽中領(lǐng)先一步。

然而，這個公告沒有說明全部情況。

首爾金融區(qū)汝矣島的一位消息人士說：”3納米芯片，誰是客戶？”。

這個問題的答案，可謂是至關(guān)重要。電路線的寬度的確是技術(shù)能力的一個關(guān)鍵指標(biāo)，但是，誰在購買芯片則增加了一個額外的證據(jù)。而且，第一批貨物的目的地具有一個特別的意義。

三星還沒有透露其3納米半導(dǎo)體的任何客戶。新聞稿只說這些芯片最初將被用于”高性能計算應(yīng)用”。

大規(guī)模生產(chǎn)肯定不會在三星的平澤制造廠進行，因為那里還正在安裝最新的生產(chǎn)設(shè)備。芯片將在華城園區(qū)生產(chǎn)，該園區(qū)也是開發(fā)制造技術(shù)的場所。這促使觀察家們懷疑生產(chǎn)的規(guī)模會很小。

據(jù)供應(yīng)商和其他消息來源稱，計算芯片的首批接收者將包括中國的加密貨幣礦工。不過，由于最近加密貨幣價值的下滑，從長遠來看，這些客戶可能并不可靠。

自2021年年初以來，三星的代工業(yè)務(wù)一直被指存在問題。該公司在2020年下半年開始大規(guī)模生產(chǎn)5納米芯片，但卻無法提高成品良率。

三星無法向其最大客戶高通公司提供穩(wěn)定的智能手機芯片供應(yīng)。最終，高通在去年秋天擴大了從臺積電的外包數(shù)量，導(dǎo)致三星失去了訂單。

與此同時，臺積電在與三星差不多的時間開始大規(guī)模生產(chǎn)5納米芯片，現(xiàn)在已經(jīng)成為蘋果中央處理器的唯一合同制造商。

由于iPhone是按產(chǎn)量計算的最暢銷的智能手機系列，它們需要在短周期內(nèi)生產(chǎn)和運送CPU。在這個階段，除臺積電外，其他運營商極難在生產(chǎn)設(shè)備和技術(shù)上實現(xiàn)這一目標(biāo)。

由于有關(guān)5-nm芯片的不同結(jié)果，臺積電已經(jīng)大大擴大了它的領(lǐng)先優(yōu)勢。根據(jù)臺灣分析公司Trend Force的數(shù)據(jù)，在第一季度，臺積電已經(jīng)占據(jù)了53.6%的代工市場，遙遙領(lǐng)先于三星，三星目前占16.3%的比例。

三星公司副董事長李在镕在2019年表示，”到2030年，我們將成為非內(nèi)存領(lǐng)域的全球第一大企業(yè)”。然而，自那個時節(jié)起，臺積電依然維持領(lǐng)先優(yōu)勢，并且已經(jīng)增加了約8個百分點。

臺積電專門從事合約芯片制造，因此它的實力來自于它可以集中投資于尖端技術(shù)。今年的資本支出預(yù)計將增長46%，達到440億美元。這些資金的70%至80%將用于先進產(chǎn)品。

臺積電正準(zhǔn)備在今年年底前大規(guī)模生產(chǎn)3納米芯片。為此，該公司正在臺灣的新竹市和臺南市各建立一個生產(chǎn)基地。

從蘋果和其他客戶的角度來看，臺積電有很大的優(yōu)勢。與三星不同，臺積電在智能手機領(lǐng)域不是一個直接的競爭對手。蘋果可以更容易地將敏感的芯片設(shè)計數(shù)據(jù)委托給臺積電。在支持客戶半導(dǎo)體設(shè)計的現(xiàn)成設(shè)計數(shù)據(jù)陣容中，臺積電也是獨一無二。

迫切希望卷土重來的三星，已經(jīng)開始出現(xiàn)管理團隊的動搖。去年12月，原三星電機的首席執(zhí)行官Kyung Kye-hyun被任命為三星芯片制造設(shè)備解決方案業(yè)務(wù)的負責(zé)人，他在那里開始了他的職業(yè)生涯。

上個月，三星集團更換了大約12名高級管理人員，包括代工制造技術(shù)中心的負責(zé)人。這無疑是一個令人驚訝的舉動，因為該集團通常在12月完成人事調(diào)整。

這次獨特期間的調(diào)整，不僅表明了徹底改革制造技術(shù)的緊迫性，還表明該公司正在尋求重組主要由具有現(xiàn)成內(nèi)存芯片背景的人員組成的高管名單。與此同時，三星正在從高通和其他地方招聘人員，為客戶提供定制服務(wù)。

已經(jīng)從最先進的芯片競賽中短暫退縮的英特爾，現(xiàn)在也在計劃卷土重來。首席執(zhí)行官帕特-格爾辛格宣布在美國和歐洲進行大規(guī)模投資。

格爾辛格在接受采訪時說：”今天，亞洲有很大的偏向。世界需要美國和歐洲的供應(yīng)，而且，是以更平衡的方式。”

臺積電、三星和英特爾這三大芯片制造商之間的競爭至少在短期內(nèi)將持續(xù)下去。

三星的內(nèi)存業(yè)務(wù)繼續(xù)支撐著利潤增長。周四，該公司表示，第二季度的收入同比猛增21%，營業(yè)利潤攀升11%。

同時，前景也遠沒有那么樂觀。疲軟的全球經(jīng)濟狀況，削弱了對智能手機和顯示器的需求。電視機和其他消費電子產(chǎn)品的銷售，已經(jīng)從新冠疫情引起的全盛時期減弱，居家工作的需求也在減少。

這些情況最終會波及到內(nèi)存業(yè)務(wù)。三星面臨著其所有四個主要部門都將失去立足點的可能性越來越大。為了保持穩(wěn)定的增長，三星可能會利用市場繼續(xù)擴大的代工業(yè)務(wù)。

全球芯片短缺凸顯了讓臺積電占據(jù)合同芯片制造業(yè)務(wù)的大部分的風(fēng)險。三星面臨的任務(wù)，就是要證明它是大規(guī)模生產(chǎn)先進芯片的合適替代品。

來源：2022/07/10 日經(jīng)英語新聞