網(wǎng)絡(luò)上有很多所謂的“末日論”，這些“末日論”稱地球未來(lái)可能會(huì)遭遇各種滅頂之災(zāi)，人類文明可能會(huì)在那些災(zāi)難中消失殆盡。那地球未來(lái)是否真的會(huì)遭遇各種毀滅性的災(zāi)難呢？未來(lái)的事情沒(méi)人知道，不過(guò)從各個(gè)角度來(lái)看，太陽(yáng)系還是很危險(xiǎn)，其中的一個(gè)威脅就是各種小天體的威脅。
巨大彗星正奔襲而來(lái)？
C/2014 UN271是人類目前發(fā)現(xiàn)的最大彗星，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這顆巨大的彗星正朝著太陽(yáng)系內(nèi)部飛來(lái)。雖然我們之前也已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了不少彗星，也有不少彗星飛向太陽(yáng)，但是這顆彗星C/2014 UN271卻格外引人注意，因?yàn)樗鼘?shí)在是太大了。這么大的一顆彗星朝著太陽(yáng)系內(nèi)部飛奔而來(lái)，那是否會(huì)撞到地球呢？
目前已知的彗星大多數(shù)都是比較小的，大多數(shù)的彗星彗核可能只有幾公里甚至更小，而C/2014 UN271彗星的彗核直徑達(dá)到136.8公里，它的質(zhì)量可能高達(dá)500萬(wàn)億噸。要知道，6500萬(wàn)年前撞擊地球?qū)е麓鬁缃^事件的那顆小行星直徑只有10公里左右而已，如果直徑高達(dá)上百公里的彗星撞擊地球，后果將會(huì)是毀滅性的。
在2014年10月，科學(xué)家第一次發(fā)現(xiàn)了這顆巨大的彗星，當(dāng)時(shí)它與我們的距離還是很遙遠(yuǎn)，距離太陽(yáng)大約為29個(gè)天文單位，也就是大約為43億公里，大約相當(dāng)于海王星與太陽(yáng)之間的距離，是迄今為止我們?nèi)祟惏l(fā)現(xiàn)最遠(yuǎn)的一顆彗星，正以每小時(shí)35405公里的收到飛來(lái)，速度相當(dāng)快。
經(jīng)過(guò)幾年的飛行，這顆彗星與太陽(yáng)的距離越來(lái)越近了，在2021年，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)它與太陽(yáng)的距離僅剩19個(gè)天文單位了，也就是大約為28億公里。不過(guò)我們不需要擔(dān)心，因?yàn)檫@顆彗星并不會(huì)無(wú)限接近地球、無(wú)限接近太陽(yáng)。根據(jù)科學(xué)家掌握的數(shù)據(jù)，預(yù)計(jì)在2031年4月，這顆彗星的近日點(diǎn)達(dá)到16億公里以上，也就是與太陽(yáng)的最近距離在16億公里以上，比土星與太陽(yáng)的平均距離要遠(yuǎn)一些。所以，在沒(méi)有意外的情況下，這顆彗星是不會(huì)給我們地球帶來(lái)任何威脅的。
危險(xiǎn)在后面？
在太陽(yáng)系內(nèi)，還有很多大大小小的小行星、彗星等小天體，大多數(shù)小行星、彗星都集中在小行星帶或者柯伊伯帶、奧爾特云那里。經(jīng)過(guò)幾十億年時(shí)間，這些小天體的運(yùn)行情況基本上已經(jīng)穩(wěn)定了，很少有小行星、彗星柯伊伯帶、奧爾特云那里跑來(lái)碰撞地球或者碰撞其他的行星。不過(guò)，如果這些小行星被強(qiáng)大的引力擾動(dòng)的話，就可能會(huì)被甩到太陽(yáng)系內(nèi)，增加碰撞地球、碰撞火星的風(fēng)險(xiǎn)。
格利澤710是一顆距離地球大約63光年遠(yuǎn)的紅矮星，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這顆紅矮星正朝著地球的方向靠近。根據(jù)科學(xué)家掌握的數(shù)據(jù)，這顆恒星可能會(huì)在140萬(wàn)年內(nèi)來(lái)到太陽(yáng)系的附近，與地球的距離大約為1.1光年遠(yuǎn)，也就是70000個(gè)天文單位的距離。雖然這顆恒星不會(huì)直接碰撞太陽(yáng)或者地球，但是由于它的質(zhì)量太大了，強(qiáng)大的引力將會(huì)攝動(dòng)奧爾特云，將大量彗星、小行星甩到內(nèi)太陽(yáng)系，從而增加小行星、彗星碰撞地球的風(fēng)險(xiǎn)。
誰(shuí)在暗中保護(hù)地球
在太陽(yáng)系誕生之初，整個(gè)宇宙空間環(huán)境還是非?；靵y，各種小行星、彗星隨處飄蕩，碰撞地球、碰撞火星、碰撞太陽(yáng)的情況經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)。后來(lái)隨著時(shí)間的推移，很多小天體都已經(jīng)被各大星球強(qiáng)大的引力吸引過(guò)去了，也有一些小天體被“甩”到外太陽(yáng)系。經(jīng)過(guò)幾十億年時(shí)間的“凈化”，太陽(yáng)系才出現(xiàn)了現(xiàn)在相對(duì)整潔的環(huán)境，小行星、彗星碰撞地球的情況很少出現(xiàn)了。雖然如此，太陽(yáng)系并不是絕對(duì)的安全，因?yàn)檫€是有一些“漏網(wǎng)之魚(yú)”隨處飄蕩，可能會(huì)與大星球碰撞。
在1994年，太陽(yáng)系曾發(fā)生了一件讓人印象深刻的事情，那就是“蘇梅克-列維9號(hào)”彗星與木星發(fā)生了碰撞，這是人類首次觀測(cè)到的太陽(yáng)系內(nèi)的天體撞擊事件。在上世紀(jì)八九十年代，“蘇梅克-列維9號(hào)”彗星闖進(jìn)了太陽(yáng)系，根據(jù)科學(xué)家掌握的數(shù)據(jù)，這顆彗星最終的宿命就是墜落到太陽(yáng)那里，對(duì)于太陽(yáng)來(lái)說(shuō)，這顆彗星太小了，如果墜落太陽(yáng)，對(duì)太陽(yáng)絲毫沒(méi)有影響。但是在飛往太陽(yáng)的過(guò)程中，這顆彗星來(lái)到木星附近時(shí)被木星強(qiáng)大的引力俘獲了。
在1992年，“蘇梅克-列維9號(hào)”彗星與木星的最近距離只有11萬(wàn)公里，強(qiáng)大的潮汐力直接將這一顆彗星“撕”成了21塊碎片，這些碎片又繼續(xù)圍繞木星飛行了2年。在1994年7月17日，這顆彗星的21塊碎片陸陸續(xù)續(xù)撞向木星，撞擊釋放出的能量與相當(dāng)于40萬(wàn)億噸TNT當(dāng)量爆炸。最大的那塊碎片撞擊木星時(shí)釋放的能量達(dá)到6萬(wàn)億噸TNT炸藥，大約相當(dāng)于全世界核武器儲(chǔ)備總和的750倍，在木星表面形成的“傷疤”比地球還大。
當(dāng)時(shí)就有很多人認(rèn)為，如果當(dāng)年不是木星“挺身而出”扛下了這顆彗星的“致命”撞擊，地球上可能就沒(méi)有人類了，認(rèn)為是木星在悄悄地保護(hù)我們，保護(hù)地球。不過(guò)，從彗星的飛行軌道來(lái)看，這顆彗星并不會(huì)來(lái)到地球附近，更不會(huì)撞到地球了。所以，這顆彗星本身對(duì)地球不存在什么威脅。不過(guò)，不可否認(rèn)的是，在太陽(yáng)系內(nèi)有木星、月球之類的天體，其實(shí)是能夠擋下不少小天體，為地球孕育生命創(chuàng)造了一個(gè)好的宇宙空間環(huán)境。
