太陽(yáng)系有八大行星，按照距離太陽(yáng)由近及遠(yuǎn)的順序，它們分別是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。在海王星的外面還漂著一顆冥王星，曾經(jīng)也是太陽(yáng)系的行星之一，只不過(guò)后來(lái)被科學(xué)家踢出了行星行列。
在這八大行星當(dāng)中，如果要選出一顆知名度最高的，那就非火星莫屬了，近年來(lái)世界各國(guó)也掀起了一股探索火星的熱潮。人們之所以更多地關(guān)注火星，是因?yàn)樗c地球很相似，這就為將來(lái)人類移居“第二家園”提供了可能性。不過(guò)，如果單論相似度，其實(shí)金星與地球更為相似。
金星距離太陽(yáng)第二近，地球距離太陽(yáng)第三近，兩顆行星緊挨著。金星的直徑是地球的95%，質(zhì)量約為地球的80%，超越了火星與地球的相似度。因此，金星和地球又被稱為“姐妹星”。此外，金星在八大行星中的軌道最接近圓形，偏心率最小，僅為0.006811。
早在上世紀(jì)50年代后期，人類就利用射電望遠(yuǎn)鏡第一次觀測(cè)了金星的表面。此后，各國(guó)陸續(xù)向金星發(fā)射了多個(gè)探測(cè)器，比如水手號(hào)系列、金星號(hào)系列、先驅(qū)者號(hào)、麥哲倫號(hào)等。
然而，隨著對(duì)金星了解的深入，近年來(lái)科學(xué)家已經(jīng)越來(lái)越不愿意繼續(xù)研究金星了，而是將有限的科研資源轉(zhuǎn)投到對(duì)火星等其他行星的研究當(dāng)中。
那么，人類為什么不愿意繼續(xù)研究金星了呢？
按照大爆炸理論，我們的宇宙誕生于138億年前。那時(shí)候，一顆體積無(wú)限小、質(zhì)量無(wú)限大、密度無(wú)限大的奇點(diǎn)發(fā)生了爆炸，爆炸產(chǎn)生的能量和物質(zhì)迅速向四周膨脹，我們的宇宙就這樣誕生了。
宇宙誕生以后，恒星、行星、彗星、中子星、白矮星和黑洞等天體也相繼誕生。據(jù)科學(xué)家推斷，我們所在的太陽(yáng)系大約誕生于46億年前。太陽(yáng)的形成始于一片氫分子云的引力坍縮，坍縮的質(zhì)量大多集中在中心，形成了太陽(yáng)。由于太陽(yáng)的質(zhì)量巨大，所以在它的周圍很快就聚集了很多其他的天體，包括八大行星、近500個(gè)衛(wèi)星和至少120萬(wàn)個(gè)小行星。此外，還有一些矮行星和彗星。這樣，整個(gè)太陽(yáng)系就形成了。
金星形成于太陽(yáng)系誕生之初，剛開始的時(shí)候，它和地球其實(shí)非常相似，金星表面也有原始海洋，也被一層厚厚的原始大氣層所包裹著?？梢哉f(shuō)，這個(gè)時(shí)期的金星，同樣具備孕育原始生命的基本條件。
然而，不久之后的一場(chǎng)災(zāi)難，改變了金星上的一切。那段時(shí)期，整個(gè)太陽(yáng)系都很不穩(wěn)定，有很多小行星在太陽(yáng)系內(nèi)橫沖直撞，極易發(fā)生“交通事故”。不幸的是，一顆質(zhì)量相當(dāng)大的小行星撞上了金星，巨大的沖擊力改變了金星的角動(dòng)量，使得金星原本自西向東轉(zhuǎn)的方向發(fā)生了逆轉(zhuǎn)，變成了自東向西自轉(zhuǎn)。
從那以后，金星就成為了整個(gè)太陽(yáng)系中唯一一個(gè)自轉(zhuǎn)方向不是自西向東轉(zhuǎn)的行星，自轉(zhuǎn)速度也變得極為緩慢。我們可以對(duì)比一下，地球的自轉(zhuǎn)周期大約是24個(gè)小時(shí)，金星的自轉(zhuǎn)周期則長(zhǎng)達(dá)243天。
金星的自轉(zhuǎn)速度降下來(lái)以后，磁場(chǎng)也幾乎消失殆盡。一般來(lái)說(shuō)，一顆行星要想擁有磁場(chǎng)，必須同時(shí)具備兩個(gè)基本的條件，一是要有鐵質(zhì)的內(nèi)核，二是要有足夠的自轉(zhuǎn)速度。而金星失去了足夠的自轉(zhuǎn)速度，所以它的磁場(chǎng)也變得非常微弱，大概只有地球磁場(chǎng)的十萬(wàn)分之一，這是一個(gè)可以忽略不計(jì)的磁場(chǎng)強(qiáng)度。
磁場(chǎng)消失以后，金星上的大氣層就開始消散逃逸。沒有了大氣層，金星表面就不得不直面強(qiáng)烈的太陽(yáng)輻射。強(qiáng)烈的太陽(yáng)輻射使得金星上的原始海洋迅速蒸發(fā)，水分子發(fā)生分解形成氫氣和氧氣，逃逸到浩瀚的宇宙空間。
原始海洋的干涸，改變了金星外殼的壓力平衡，使得金星上的地殼運(yùn)動(dòng)開始變得頻繁和劇烈，地震和火山不斷發(fā)生。金星上的火山噴發(fā)十分活躍，目前人類已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的大型火山和火山特征有1600多處，其中最高的火山在麥克斯韋山脈中，高度超過(guò)了10000米。此外，金星上還有無(wú)數(shù)的小火山，沒有人計(jì)算過(guò)它們的數(shù)量，估計(jì)總數(shù)超過(guò)10萬(wàn)座，甚至100萬(wàn)座。
火山噴發(fā)從地下帶上來(lái)巨量的二氧化碳和濃硫酸氣體，由于每天火山噴發(fā)產(chǎn)生的氣體數(shù)量大于逃逸到宇宙中的數(shù)量，所以日積月累，在金星上空又形成了一層厚厚的大氣層。
這個(gè)新形成的大氣層，都是由二氧化碳和濃硫酸等比較重的分子組成的，所以它的氣壓非常大，大約是地球氣壓的92倍，能夠輕松壓碎金星表面的巖石。
眾所周知，二氧化碳是重要的溫室氣體，而金星大氣層中二氧化碳所占的比例達(dá)到了96%，所以金星上空的溫室效應(yīng)比地球要嚴(yán)重得多。在溫室效應(yīng)的作用下，金星表面的溫度急劇上升，其平均溫度很快就達(dá)到了462C，成為太陽(yáng)系中最熱的行星，比最靠近太陽(yáng)的水星還要熱。如果沒有溫室效應(yīng)，金星表面的溫度就會(huì)和地球很接近。
金星大氣中還有一層厚達(dá)20 30千米的由濃硫酸組成的濃云。和地球一樣，金星上空也經(jīng)常發(fā)生雷電和下雨等自然現(xiàn)象，只不過(guò)金星上空下的都是濃硫酸雨。酸雨的危害大家都知道，它會(huì)腐蝕建筑物和工業(yè)設(shè)備，損壞農(nóng)作物的葉子，使海洋生物死亡，并對(duì)人體造成直接危害。而金星上的濃硫酸雨要比地球上的酸雨厲害得多?？梢韵胂?，在金星表面，一場(chǎng)濃硫酸雨下來(lái)，任何生命都將不復(fù)存在。
本來(lái)，人類寄希望于金星成為第二個(gè)“地球”，以便在地球不適合人類居住時(shí)能夠進(jìn)行太空移民。然而，科學(xué)家在金星身上看到的卻只有絕望。不僅如此，科學(xué)家意識(shí)到，一個(gè)不經(jīng)意的隨機(jī)事件就有可能帶來(lái)蝴蝶效應(yīng)，將一顆原本適合生命居住的星球變得面目全非。從金星身上，人類仿佛看到了地球的未來(lái)——一顆被“拋棄”的可憐星球。
