中國社會科學院學部委員、考古學教授馮時在《中國天文考古學》中說:考古證據(jù)充分證明,中國上古天文學是原生的,領先世界兩千多年。
1957年4月,人們通過觀測阿侖德一羅蘭彗星看到了一顆好像指向太陽的短針錐狀彗尾的反常形狀彗星,對比漢代馬王堆彗星圖后發(fā)現(xiàn),早被楚人記錄在案了。馬王堆彗星圖中,幾乎包括了現(xiàn)代天文學所發(fā)現(xiàn)的所有不同的彗星形式。也就是說,現(xiàn)代天文學觀測到彗,在兩千年前已經(jīng)被我們的祖先觀測記錄了。
20世紀70年代,湖南長沙馬王堆發(fā)現(xiàn)了三座西漢初期太沙國丞相、軑侯利倉及其家屬的墓葬,并且在三號墓東邊箱的一個長方形漆木匣中發(fā)現(xiàn)大批帛書,其中有一件后來被稱為《天文氣象雜占》帛書上,與云、氣、月掩星、恒星等一起,畫著ニ十九幅各種形態(tài)的慧星。慧星圖雖然是在公元前168年埋入墓中,但它卻出自戰(zhàn)國時代的楚人之手。
從圖中的占文看,ニ十九種彗星圖像共有十八種名稱,分別叫作赤灌、白灌、天箭、毚、彗星、蒲慧、稈慧、帚彗、厲慧、竹慧、蒿彗、苫彗、苫茇彗、甚星、廧星、 抐星、蚩尤旗、翟星 。
這個分類比漢代以前的彗星分類還要詳細。