我們是在距地球180萬公里處發(fā)現(xiàn)那顆小行星的,它的直徑約有10公里,呈不規(guī)則的橢圓形。它緩緩地轉(zhuǎn)動著,表面的許多小切面反射著陽光,像是一眨一眨的眼睛。飛船上的計算機(jī)顯示,它的軌道與地球相交,再過18天,這塊太空巨石就要附落在墨西哥灣附近了!
地球的監(jiān)視系統(tǒng)應(yīng)該在一年前就注意到它了,但我們沒有聽到過任何這方面的消息。我們同地球聯(lián)系,在應(yīng)有的5秒鐘延時后,耳機(jī)中仍是一片寂靜。我們又試了多次,沒有收到任何回答,仿佛整個人類世界都休克了,而就在10分鐘前我們還與地球通過話。這件事比小行星的出現(xiàn)更令我們震驚。
20天前,我和愛瑪租了這艘小飛船在太空中度蜜月,這是一艘老式的傳統(tǒng)動力飛船,在宇宙航行的時空躍遷時代,這個蝸牛一般慢的老古董顯得很浪漫很有情調(diào)。我們游覽了同步軌道上的太空城,又到月球上旅行,接著從月球又向外飛了100多萬公里,整個行程如田園牧歌般浪漫而順利。但就在我們即將返回時,一切突然變得如此詭異。
但那顆小行星就在我們前方50公里處,凸現(xiàn)在太空漆黑的背景上,像放在黑天鵝絨上的展品那樣現(xiàn)實,我確信自己不是在噩夢中。
“我們得做些什么!”我說。
同以前一樣,一旦我做出行動的決定,愛瑪總能想出行動的細(xì)節(jié):“我們可以把飛船上的一臺發(fā)動機(jī)向它發(fā)射出去,這樣可以把它炸離軌道。”
計算機(jī)的模擬表明這是可行的,但必須在24分鐘內(nèi)完成,如果小行星再向前運行一段的話就晚了。
我們沒有再猶豫,駕駛飛船與小行星拉開100公里的安全距離,然后向計算機(jī)發(fā)出指令。飛船尾部的一臺發(fā)動機(jī)與船體脫離,我們透過舷窗,看著那個小小的圓柱體尾部噴出一道淡藍(lán)色火焰向小行星方向飛去,火焰很快變成了一個閃耀的小星星,我們屏住呼吸看著它撞到那塊太空中飄浮的巨石上。一道強(qiáng)光閃過后,從小行星上出現(xiàn)了一個火球,飛快膨脹,仿佛是前方太空中突然出現(xiàn)了一個向我們猛撲過來的太陽。就在這火球似乎要把我們的飛船吞沒之際,它停止了膨脹,急劇縮小并消失了。小行星又在太空中顯現(xiàn)出來,可以清楚地看到,爆炸的發(fā)動機(jī)在它上面炸出了一個凹坑,按比例看坑的直徑至少有3000米。有許多小光點從小行星上放射狀地飛散,那是被炸飛的巖石碎片,其中一片從飛船很近處掠過。這時,計算機(jī)正在對小行星的軌道進(jìn)行重新測定,我們緊張地等待著。
“變軌成功,小行星將不會撞擊地球表面,它將在58037公里軌道被地球捕獲,成為一顆地球衛(wèi)星。”
我和愛瑪激動地?fù)肀?,“飛船租賃公司會讓我們賠發(fā)動機(jī)嗎?”愛瑪半開玩笑地問。
“他們敢向救世主提出這個要求?再說,我們擁有這顆小行星的所有權(quán),上面的礦藏會使我們成為億萬富翁的!”
帶著救世主的喜悅和自豪,我們用剩下的一臺發(fā)動機(jī)向地球飛去。但再次同地球聯(lián)系,仍沒有回音,這使我們的心又懸了起來,實在想像不出我們的世界究竟發(fā)生了什么事。
由于只有一臺發(fā)動機(jī),我們的飛船加速很慢,小行星超過了飛船,很快消失在地球方向。一直在屏幕上觀察小行星的愛瑪突然驚叫起來:
“天啊,地球!你看地球?。 ?/p>
我向地球方向看去,在這個距離上,它只有棒球大小,看著那個晶瑩的藍(lán)色球體,我沒發(fā)現(xiàn)有什么異常。愛瑪讓我看屏幕上放大的圖象,我掃了一眼后立刻大驚失色:地球上的大陸都變成了我從未見過的形狀。
我們向計算機(jī)求助,得到了這樣的回答:“我們現(xiàn)在看到的,是白堊紀(jì)晚期地球的大陸形狀和分布,其中最大的那一塊就是岡瓦納古陸?!?/p>
“白堊紀(jì)?距現(xiàn)在有多長時間?!”
“約6500萬年。不過您的問題的提法可能有誤,各種跡象表明,現(xiàn)在就是白堊紀(jì)了。”
計算機(jī)是對的,我們現(xiàn)在明白了為什么地球方向一片寂靜,因為人類還沒有出現(xiàn)。
在我們的時代,人類利用時空躍遷方式進(jìn)行恒星際的航行,恒星際飛船每次發(fā)射都在發(fā)射點留下了一個或幾個時空蛀洞,這些蛀洞漂浮于地球周圍的太空中,如果行星際飛船不慎誤入它,則會在瞬間被拋到幾萬光年的遠(yuǎn)方,時間也會向前或向后跳躍很漫長的一段。后來,經(jīng)過改進(jìn)的恒星際飛船留下的蛀洞消除了空間性質(zhì),只有時間性質(zhì),也就是說,通過這樣一個蛀洞,你的空間位置不會改變,但會產(chǎn)生時間跳躍。這種蛀洞的危險性大大減小,如果不慎誤入它,只要沿原航線回航,從相反的方向再次通過它,就會精確地回到原來的時間。
我們就是誤入了這樣一個時間蛀洞,當(dāng)時竟絲毫沒有感覺到。
誤入時間蛀洞的事故時有發(fā)生,但向后跳躍的飛船都返回了,其中的有一艘行星采礦飛船竟跳躍到了寒武紀(jì),宇航員們看到了一個發(fā)著暗紅色光芒的地球,海洋還沒有出現(xiàn),陸地上巖漿橫流。跳躍到未來的飛船都沒有回來,這倒使現(xiàn)在的人們很樂觀地期待一個美好的未來。
但地球政府最關(guān)心的還是向過去的跳躍,有嚴(yán)格的法令,規(guī)定誤入蛀洞的飛船必須返回,如果因蛀洞漂移而回不來的(這種情況發(fā)生的概率很?。仨毢叫械骄嗟厍蜃銐蜻h(yuǎn)的太空中自毀,以避免改變地球歷史。
“天啊,我們都干了些什么?!”愛瑪驚叫道,我的心也一下子沉到了底,轉(zhuǎn)眼間,我們由救世主變成了魔鬼。
“不要怕親愛的,并不是每一個微擾動都能觸發(fā)蝴蝶效應(yīng)。”我安慰她。
“微擾動?我們干的事還叫微擾動嗎?”她突然想起了什么,問計算機(jī):“這是白堊紀(jì)晚期?”
計算機(jī)給了肯定的回答,我們都明白,剛才我們推開的,就是毀滅恐龍的那顆小行星。
沉默了好一陣,愛瑪?shù)吐曊f:“我們回去吧?!庇谑俏覀冋{(diào)轉(zhuǎn)航向,使飛船精確地沿原航線駛?cè)ァ?/p>
“回去干什么?接受審判嗎?”我嘆口氣說。
“那是最好的結(jié)果,如果真的還有審判者,還有人類,我們死也安心了。”
我笑著搖搖頭:“你的擔(dān)心是多余的,愛瑪,你想過沒有,為什么人類文明領(lǐng)先于地球上的其它物種那么遠(yuǎn)?為什么像螞蟻或海豚之類的動物,雖然也有一定的社會結(jié)構(gòu)或智能,但其文明程度連我們的零頭都達(dá)不到?要知道,物種進(jìn)化的機(jī)會是均等的?!?/p>
“為什么呢?”
“因為人類是萬物之靈,宇宙選擇了我們。我們的文明發(fā)展到現(xiàn)在,這個自信是應(yīng)該有的!我們將要返回的世界也許與來時有所不同,但人類肯定會有,文明也會有!”
愛瑪也笑了一下,“我忘了,你是人擇原理的信奉者,”她在胸前劃了一個十字,“但愿如此吧。”
再次穿過時間蛀洞時我們感覺到了,宇宙消失又出現(xiàn),這過程極其短暫,像是太空眨了一下眼,難怪上次穿過時我們沒有覺察到。在穿過蛀洞的一瞬間,一直寂靜無聲的地球方向立刻傳來了噪雜的無線電信號,但我們的興奮馬上轉(zhuǎn)為失望,那些信號聽上去是一陣陣低沉的鳴叫聲,我們和計算機(jī)都完全無法理解。我們向地球呼叫,仍然沒有回答。再看監(jiān)視屏上的地球圖像,大陸又恢復(fù)成我們熟悉的形狀,這使我多少松了一口氣:如果真有蝴蝶效應(yīng),也不會是天翻地覆的。
我們的小飛船用僅有的一臺發(fā)動機(jī)向地球飛去,兩天后進(jìn)入近地軌道。飛船上剩下的燃料剛夠我們完成降落。我們?yōu)R落靠近澳洲的太平洋上,飛船很快沉了下去,我們靠一個小救生筏浮在海面上。這時正是凌晨,太陽還沒有升起來,我四下看看,海是熟悉的海,天是熟悉的天,這世界似乎沒什么變化。
我們在海上漂了半個小時后,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了一艘大船,我們打信號彈呼救,那船便向這個方向駛來。
“啊,真的還有人類!”愛瑪喊道,眼中涌出激動的淚花。
“我說過人類是萬物之靈,總會登上地球文明之巔的。”我說。
“但現(xiàn)在的世界肯定不是我們出發(fā)時的世界了,看那船的樣子,人類可能還沒有進(jìn)入技術(shù)時代呢。”愛瑪有些恐懼地說。
那艘船的外形很古老,絕不是我們生活過的現(xiàn)代世界的船只,但這并不意味著這個世界在技術(shù)上落后,我注意到那船沒有帆,不知它用的是什么動力。
大船駛到我們近前,停了下來,從船舷拋下一個繩梯,我和愛瑪沿梯爬上了船。我們看到船員都皮膚黝黑,看不出是什么人種,穿著粗糙的很有蒼桑感的衣服。我向他們說話,他們不回答,其中一位示意我們跟他走。
我們沿著長長的臺階登上了船中央的一個塔形建筑,這里是全船的制高點。那名船員把我們領(lǐng)到一位體格強(qiáng)壯、有著銀色胡須的老人面前,并向我們說了一句話,我們聽不懂他的語言,但我戴在胸前的計算機(jī)聽懂了,它說:“這是一種類似于古拉丁語的語言,雖有些差別,但可以理解,意思是:這是我們的船長?!贝L也向我們說了一句話,計算機(jī)翻譯道:“你們怎么敢獨自在海里漂?不怕被吃掉嗎?!”
“吃掉?被什么?”我不解地問,計算機(jī)把我的話翻譯過去。
船長指指前面的海面,這時太陽已升了起來,海面上薄薄的晨霧散射出一片黃色的陽光。這時我看到,剛才還十分平靜的海面上涌現(xiàn)出一個個大浪包,浪包很快破裂,一頭體形巨大的怪獸躍出海面,接著又鉆出一頭,隨著嘩嘩的水聲,海面上很快出現(xiàn)了一大群怪獸?,F(xiàn)在,我和愛瑪都明白了我們在6500萬年前干的那件事的后果。
恐龍一直活到現(xiàn)在。
一只恐龍向我們的船游來,在船邊停住了,它那巨大的身軀如同一座可怖的山峰,我們都處于這山峰的陰影中,在那灰色的滑膩皮膚下,我看到了縱橫交錯的黑色血脈,像纏繞在那灰色山峰上的藤蔓。恐龍粗大的脖脛向前探出,它那巨大的頭顱就懸在我們上方,海水像暴雨般從上面瀉到甲板上,那一雙巨大的怪眼直勾勾地盯著我們,在那陰冷的目光下我們的血液幾乎凝固了。愛瑪渾身顫抖著緊緊貼住我。
“不要怕,它不會傷人的,這兒是動物園?!贝L說。
果然,這條恐龍盯著我們看了一會兒,轉(zhuǎn)身游走了,它激起的涌浪轟轟地拍打著船幫,使船搖晃起來。這時我們看到遠(yuǎn)方的海面上也有一條這樣的大船,有兩只恐龍正向那條大船游去。
“你們馴化了恐龍?!真了不起!”愛瑪興奮地說。
我也十分激動:“是啊,我們原以為,恐龍生存下來會對人類的進(jìn)化造成威脅,現(xiàn)在看來這反而使人類文明更加強(qiáng)大!”
愛瑪點點頭:“是?。】铸垶槿祟惞ぷ黠@然比牛和馬強(qiáng)多了,它們可以不費勁兒地搬走一座小山呢!親愛的,你說的對,人真是萬物之靈!從此以后,我也是人擇原理的信奉者了!”
計算機(jī)把我們的話都翻譯了,船長呆呆地看著我們,似乎有些迷惑,“這兒是動物園,它們不傷人的?!彼粥卣f。
這時我又有了一個驚人的發(fā)現(xiàn):在天海連線處,有一片高大的柱狀物,那些巨柱的高度是驚人的,白色的云層在它們的半腰處漂浮。我們從這里看去,像是螞蟻看著一片大森林,我問船長那是什么。
“樓群,岸上的高樓群?!贝L淡淡地說。
“天啊,那樓有多高?”愛瑪驚叫道。
“有一萬個你這么高吧?!贝L說。
“一萬多米的高樓?那樓有幾千層吧?”我問。
船長搖搖頭:“不,只有百層左右?!?/p>
“那每層就有上百米高?!那是多么宏偉的宮殿!”愛瑪由衷地贊嘆著。
“偉大的文明,偉大的人類文明??!”我歡呼起來。
“那些高樓是游客建的?!贝L說。
“游客?是啊,您說這里是動物園,可是游客嗎?你們顯然不是游客?!蔽覇枴?/p>
“可能是時間還早,動物園還沒有開門吧?!睈郜斦f。
船長用驚詫的目光看看我們,又轉(zhuǎn)頭看看遠(yuǎn)處海面上那些恐龍。他這個動作使我們有了一種不詳?shù)母杏X,面前這些人類的這種木訥的表情也使我們迷惑。這時,從那群恐龍那邊發(fā)出了一陣吼叫聲,這聲音我們感覺很熟悉,這是我們在太空中從地球發(fā)出的無線電波里聽到的聲音;再看看那上萬米高的巨樓,我的腦海中炸響了一聲驚雷,愛瑪在旁邊驚叫一聲癱倒在地,她也一定同我一樣明白了這一切。
宇宙并沒有選擇人類,在我們的時間里人類文明在地球上達(dá)到巔峰,不過是一次偶然的機(jī)遇,而我們以人類的自負(fù)把偶然當(dāng)成了必然?,F(xiàn)在,大自然擲出的進(jìn)化硬幣翻到了另一面。
我們確實處于地球文明的動物園里,但恐龍是游客。
我兩腿一軟,與愛瑪一起跌坐在甲板上,眼前的世界一片漆黑,只聽到計算機(jī)在翻譯船長的話:
“你們的長相很精致,與我們在一起吧,你們會被批準(zhǔn)成為觀賞人的?!?/p>
“觀賞人?”我木然地問,眼前的世界漸漸清晰起來,又看到了海天連線處的巨城,聽到愛瑪喃喃地說:“不,我想上岸……”
“你瘋了?!上岸后你們會成為菜人的!”
“菜人?”
“就是做為食品的人,那座城市每天要供應(yīng)幾千名菜人呢!只有在動物園中做觀賞人,才不會被吃掉,這是所有人追求的目標(biāo)?!?/p>
這時,整個世界似乎變成了一座陰森的冰窖,我們徹底絕望了。我已失去了活下去信心,開始打算怎樣結(jié)束自己的生命,愛瑪卻突然用手指向天空,高聲說:“看!”
那是一顆明亮的星星,它剛才隱沒于朝陽的光芒中,現(xiàn)在才可以看清。它的運行速度很快,在空中可以明顯地看出它在動,仔細(xì)看看,它不只是一個光點,還顯出一定的大小。
“那是魔星,”船長說,“游客中的一位科學(xué)家說,它們對它進(jìn)行了仔細(xì)的研究,確定那顆星在很久很久以前是直沖地球而來的,救世主用一次強(qiáng)烈的爆炸推開了它,使游客們的先祖免遭滅絕,現(xiàn)在,在摩星的表面上還留一個爆炸產(chǎn)生的凹坑??茨莾海贝L指指遠(yuǎn)方的巨城,指向城中最高大的一幢尖頂巨樓,“那就是大教堂,游客們在里面朝拜救世主。”
“你們知道我們的來歷嗎?”
船長搖搖頭,他不感興趣,好奇心只屬于巔峰物種,他們沒有任何好奇心,就像在我們的世界里螞蟻和蜜蜂沒有好奇心一樣。
我說,對愛瑪又對自己,可能還對這些不可能理解我的人:“進(jìn)化的命運是冷酷的,人類曾經(jīng)生在幸運中而不知幸運,但現(xiàn)在,比起螞蟻和蜜蜂來,我們?nèi)杂懈嗟臋C(jī)會,我們應(yīng)該抓住這些機(jī)會,不向命運屈服?!?/p>
愛瑪說:“是的,我們既然已經(jīng)無意中改變過地球歷史,那就再改變一次吧?!?/p>
我看看遠(yuǎn)方那聳入云霄的大教堂,然后指著海面上的恐龍群問船長:“他們......那些游客,很崇拜救世主,是嗎?”
船長點點頭:“對它們來說,救世主是至高無上的?!?/p>
我和愛瑪通過視網(wǎng)膜屏幕接通了胸前的計算機(jī),檢索飛船的航行記錄,發(fā)現(xiàn)我們在6500萬年前改變小行星軌道的過程,包括數(shù)據(jù)和圖像,都被完整地記錄下來。
“你會講它們的語言嗎?”愛瑪問船長,后者點點頭。
“那好,”我說,“告訴它們,我們就是推開魔星的救世主,我們可以向它們出示確切的證據(jù)?!?/p>
船長和船員們呆呆地看著我們。
“快一些!以后我再告訴你們?nèi)祟惖牧硪粋€故事,現(xiàn)在請快一些把我的話告訴它們!”
船長雙手在嘴連圍成喇叭狀,向那些恐龍喊了起來,比起恐龍的吼叫,他的聲音纖細(xì)而微弱,很難相信這是同一種語言。
但那群恐龍同時停止了戲耍,一起向我們轉(zhuǎn)過頭來,接著,都向我們的大船游過來。