公元888年，唐僖宗光啟四年，農(nóng)歷12月2日，江蘇徐州的一個小老百姓李榮，生了一個兒子，取名叫李昪（音同變），小名叫彭奴，李榮是個虔誠的佛教徒，常常跟寺廟里的和尚一起做功課，一起參加佛教活動，當時人稱“李道者”。

當時正是唐朝末年，各地節(jié)度使割據(jù)地方，相互之間為了利益，打來打去，在一次徐州的戰(zhàn)爭過后，李榮與家人走散之后就失蹤了，家人到處尋找也找不到。萬般無奈之下，李榮的老婆劉氏，帶著兩女一兒實在是過不下去，只好將大一點的兩個女兒送到尼姑庵，自己帶著小兒子李昪，去了淮南投靠李榮的哥哥討生活。

南唐國主李煜跟小周后

到了淮南之后沒多久，積勞成疾的劉氏就生病了，因為沒錢醫(yī)治，小病變大病，結(jié)果活活病死了，這時候李昪才六七歲，但已經(jīng)嘗盡了人間的辛酸苦累，李榮的哥哥也是個窮人，為了生存，只好將李昪送到濠州開元寺做了和尚。

濠州就是現(xiàn)在的鳳陽，可能鳳陽的寺廟比較有靈氣吧，四百多年之后，鳳陽的寺廟里，又出了一個開國皇帝。

亂世之中，寺廟也不寬裕，李昪需要經(jīng)常出去化緣，雖然是饑一餐飽一餐，不過好歹能活下來了，而且在寺廟里，學習經(jīng)文的時候，還跟著老和尚學習，懂得了不少的文字知識。

公元895年，唐昭宗乾寧二年，淮南節(jié)度使高駢手下大將，被唐朝冊封為弘農(nóng)郡王的楊行密，受命攻打濠州，指揮部就設(shè)立在開元寺，開元寺的主持老和尚安排李昪去端茶遞水，伺候楊行密。

一段時間相處下來，楊行密發(fā)現(xiàn)這小和尚聰明伶俐，對自己恭敬有加，而且身世實在太可憐了，想起自己也是苦命出生，實在不忍心這么個小孩孤苦無依，于是替李昪贖身，收為養(yǎng)子。

但楊行密的大兒子楊渥心胸狹窄，容不下李昪，鬧得家里雞飛狗跳，楊行密沒辦法，只好把李昪交給手下將領(lǐng)徐溫撫養(yǎng)，于是李昪又拜徐溫做義父，改名叫徐知浩。

徐溫本來是個販賣私鹽的江湖豪杰，后來投奔楊行密，成為楊行密麾下精銳部隊——黑云長劍軍的統(tǒng)帥，他考察了一番，覺得徐知浩才識不錯，于是每次出征都會帶著他，努力培養(yǎng)他軍政能力。他老婆李氏，覺得這小孩跟自己同姓同宗，更是視為己出，悉心撫養(yǎng)，而徐知浩也視二人為至親，恭孝有加。

后來楊行密因為戰(zhàn)功，902年被唐朝冊封為吳王，也成了割據(jù)一方的軍閥大佬。905年，楊行密去世，享年53歲，長子楊渥繼承吳王爵位，兼任淮南節(jié)度使。

但是楊渥性情嬌奢，不得人心，在自己老爸的喪事期間，日夜飲酒，還呼朋喚友，到處游玩，荒淫無度，更要命的是，楊行密生前對這個長子不放心，于是把兵權(quán)交給了右牙都指揮使徐溫，跟左牙都指揮使張顥（音同浩），楊渥繼位后想要殺了二人，奪取兵權(quán)，但是走漏了消息。

徐，張二人一商量，與其被人干掉，還不如先下手為強，經(jīng)過一番謀劃，908年，張顥派手下將領(lǐng)紀詳帶人殺死了楊渥，對外稱楊渥暴病而亡，這時楊渥才22歲，也就比李昪大兩歲而已。

張顥殺了楊渥之后，成為淮河地區(qū)實力最大的軍閥，想自己當老大，但是對徐溫的勢力有點忌憚，于是任命徐溫為浙西觀察使，讓他去潤州，就是現(xiàn)在的江蘇鎮(zhèn)江。

徐溫聽了手下謀士嚴可求的話，堅持不肯去，張顥聽說后，派刺客刺殺嚴可求，結(jié)果沒有成功，徐溫知道后，覺得張顥容不下自己，于是開始反擊，派左監(jiān)門衛(wèi)將軍鐘泰章偷襲，殺掉了張顥，立楊行密的次子楊謂繼承吳王跟淮南節(jié)度使的官職爵位，徐溫趁機吞并了張顥的部隊，擔任左右牙都指揮使，獨攬大權(quán)。

徐溫當了實際上的老大之后，徐知浩也跟著地位上升，擔任升州刺史，升州就是現(xiàn)在的南京，當時各地的地方官員大多是武將，喜歡搜刮老百姓，加強軍隊實力。徐知浩沒有這么做，他招了一個足智多謀的讀書人宋齊丘輔佐，重視儒學，輕徭減負，努力發(fā)展生產(chǎn)，沒幾年升州便開始繁榮起來了。

然后，徐知浩對升州城區(qū)重新規(guī)劃設(shè)計，再施工建設(shè)，三年之后，升州擴大了數(shù)倍，更加繁榮。在這期間，徐溫將原來的升州刺史的女兒王氏，嫁給了徐知浩，王氏溫柔賢淑，在徐溫重病時，夫妻二人悉心照顧，徐溫很欣慰，又氣惱自己的親生兒子不懂事，還沒有養(yǎng)子孝順。

915年，徐知浩受封齊國公，任職兩浙都招討使，鎮(zhèn)守潤州，管轄升州，潤州，常州，宣州，歙州，池州。徐溫的長子徐知訓，在國都廣陵，就是現(xiàn)在的揚州，輔助徐溫處理朝政。

這個徐知訓也是個心胸狹窄之人，常?？床黄鹦熘?，說他是“乞兒”，看到徐知浩現(xiàn)在勢力越來越大，就想干掉他，于是請徐知浩來喝酒，結(jié)果他的四弟徐知諫，跟徐知浩玩得好，告訴了他，讓他逃走，于是徐知浩假裝上廁所翻墻逃跑了。

徐知訓知道后，派自己手下將領(lǐng)刁彥能，拿著自己的佩劍去追趕，結(jié)果刁彥能追上后，也不忍下手，拿著劍在徐知浩面前晃了幾下就走了，回去跟徐知訓說自己沒追上。

917年，徐溫身體越來越差，也感覺徐知浩現(xiàn)在勢力越來越大，怕自己掛了之后，會對自己親生兒子不利，于是改封徐知浩為潤州團練使，改升州為金陵府，把自己的大都督府搬到了金陵，然后讓徐知訓鎮(zhèn)守跟潤州一江之隔的廣陵城，監(jiān)視徐知浩。

老爸走了之后，徐知訓便覺得自己是老大了，囂張跋扈，甚至對著吳王楊謂也是各種挑釁，吳王性格懦弱，不敢反抗，但楊行密的舊將們十分憤怒，于是918年，楊行密的舊將李球、馬謙劫持楊渭，發(fā)兵攻打徐知訓，被徐溫的部下，江南名將，平盧節(jié)度使朱謹打敗，二人被活抓。

徐溫聽說后，便讓徐知訓跟朱謹學習兵法，朱謹悉心傳授，還派了自己的家妓桃氏去伺候徐知訓，誰知徐知訓一看桃氏長得花容月貌的，就強迫桃氏跟自己做雙人運動，桃氏嚇壞了，匆忙逃回家告訴了朱謹。

朱謹一聽，氣壞了，他是吳王楊謂的親舅舅，早就想除掉徐氏父子了，但楊謂性格實在太懦弱了，就算扶上大位，估計也沒什么作為，所以朱謹不得不暫時聽命于徐氏父子，現(xiàn)在徐知訓敢欺負到自己頭上來，朱謹決定干掉他。

徐知訓也害怕朱謹會造反，于是借吳王的名義，將朱瑾調(diào)出廣陵，出任靜淮軍節(jié)度使。朱謹心里清楚得很，但他假裝不知道，設(shè)下家宴請徐知訓過來喝酒道別，并承諾自己離任后，留在廣陵的歌姬舞女都贈給徐知訓。

徐知訓不知道是計，美滋滋地跑來接收美女，結(jié)果一進門，頭就離開了身子。徐知訓手下見狀，急忙上去圍攻朱謹，朱謹被圍，自刎而死，朱謹?shù)氖窒?，跟徐知訓的手下都沒了老大，相互混戰(zhàn)，廣陵城大亂。

徐知浩聽說后，立刻連夜帶兵進城，兩地就隔了一條江，實在太近了，第二天徐知浩就完全控制了廣陵城，誅殺了朱謹滿門，徐溫聽說后，只好承認事實，讓徐知浩接替徐知訓，擔任淮南副節(jié)度使，在廣陵輔佐吳王。

920年，吳王楊隆演去世，楊隆演就是楊謂，是后面改的名字，徐溫立楊行密第四子楊溥繼承爵位。

927年，徐溫病重，臨死前聽從大臣徐玠的勸諫，還想為自己親兒子爭取一下，于是派二兒子徐知詢?nèi)V陵接替徐知浩，徐知浩無奈只能交出權(quán)力，害怕徐知詢將來報復自己，于是上表準備去鎮(zhèn)守江西。

還沒動身呢，就傳來了消息，徐溫病逝了，享年65歲，這下沒人管得住徐知浩了，那還去什么江西哦，徐知詢的威望能力，比起徐知浩差得太多了，二人幾番爭奪之下，徐知浩大獲全勝，把握了朝政，徐知詢灰溜溜的回到了金陵，還有少部分他老爸的親信支持他。

927年11月，吳王楊溥稱帝，建立吳國，改元乾貞，任命徐知浩為太尉，中書令，掌管全國兵馬大權(quán)，封潯陽公，后來改封豫章公。

同一年，在洛陽地區(qū)，一個中低層軍官趙弘殷家里，誕生了一個小男孩，取名叫做趙匡胤，四十多年后，趙匡胤吞并了整個江南江北地區(qū)。

929年，徹底掌握大權(quán)的徐知浩，把義兄弟徐知詢叫了過來，說自己承蒙義父教導，現(xiàn)在要報答徐家，于是賜了一杯酒給徐知詢，說：“祝弟弟長命千歲！”徐知詢害怕酒中有毒，于是再拿了個杯子，把酒一分為二，說：“我愿意跟哥哥各活500歲?！?/p>

徐知浩一下子愣住了，這酒可是有毒的，要不要喝呢？正在尷尬的時候，內(nèi)侍申漸離不忍心看他們兄弟相殘，主動走了過來，將兩個半杯酒都喝了，沒多久就掛了，經(jīng)過了這件事，徐知浩大概想起了徐溫的養(yǎng)育之情，后來沒有再迫害徐知詢，只是奪了他的實權(quán)。

931年，跟徐知浩玩得好的徐知諫去世，楊溥命徐知詢繼承他的官職，封為東海郡王，鎮(zhèn)南節(jié)度使，934年，徐知詢也去世了，其余的徐家人，都沒什么權(quán)力了，可憐徐溫六個兒子，居然斗不過一個徐知浩。

937年，楊溥禪位給徐知浩，徐知誥改國號為齊國，并任命宋齊丘、徐玠為左右丞相，以建康，就是南京為西都，廣陵為東都。同年，他的長子徐璟通生了個兒子，就是大名鼎鼎的南唐后主李煜,徐璟通后來改名李璟。

938年，楊溥暴病而亡，年僅37歲，家人被徐知浩一家給囚禁長達20來年，后來后周皇帝柴榮攻打南唐的時候，借口要替楊家復位。南唐皇帝李璟怕楊家后人會生亂，將楊家后人全部殺掉了，可憐楊行密一代梟雄，養(yǎng)了個白眼狼。

939年，徐知浩下詔，恢復自己原名李昪，自稱是唐朝皇室后裔，改國號為唐，史稱南唐。不過李昪到底是唐朝皇族哪一支，不同的史書記載都不一樣，《新五代史》以及《南唐書》記載為唐憲宗第十子建王李恪的四世孫?！杜f五代史》記載卻是唐玄宗的第十六子，永王李麟的后代?！顿Y治通鑒》則認為是李世民跟隋煬帝之女楊妃生的兒子，吳王李恪的后代，到底哪個是真的，已經(jīng)說不清楚了，是不是唐朝皇族后裔也說不清楚了。

不過流傳最廣的說法，就是唐憲宗兒子，建王李恪的四世孫，后來的《宋史》，《江南錄》等書，都采用了這個說法。

李昪當上皇帝后，對內(nèi)崇尚儒學，輕徭薄賦，發(fā)展生產(chǎn)，對外與其他地方割據(jù)勢力和平相處，以保境安民為己任，因為他自己就是行伍出身，對戰(zhàn)爭給老百姓帶來的災難有親身經(jīng)歷，這種無意開拓進取的思想，被大臣馮延巳嘲諷為“田舍翁”，他也不在意。

江南暫時平定之后，李昪就開始崇尚道術(shù)，想追求長生不老，結(jié)果服食了丹藥之后，發(fā)生重金屬中毒病倒了，943年2月，李昪背上生瘡，很快就惡化，2月22日去世，享年55歲，廟號烈祖。長子李璟繼位，就是南唐元宗皇帝。

李璟繼位之后，一直秉承著父親避戰(zhàn)求和，保境安民的思想，后來李煜繼位，也繼承了這種思想，最終亡國。