圓明園,是一座清朝時期的皇家宮苑,它位于北京的西北郊,毗鄰頤和園。是由圓明園、長春園和綺春園組成,所以也稱之為圓明三園。園林面積有三百五十多公頃,建筑面積達(dá)二十萬平方米,園內(nèi)景觀一百五十余處,素有“萬園之園”之稱。
圓明園主要興建于康熙末年與雍正時期,康熙四十八年,康熙皇帝將北京西北郊暢春園北的一座園林賜給其第四子愛新覺羅·胤禛,并親自為園林題名“圓明園”。
雍正時期,雍正皇帝下令對圓明園進(jìn)行了擴(kuò)建,工程大體包括三大部分:仿照了紫禁城中軸對稱的形制,向南延伸了中軸線并修建了宮殿區(qū),新辟了大宮門等。第二部分,向北、東、西三面拓展,修建了亭、榭、樓、閣等。第三部分,修建了福海及其周圍的建筑群。至此,經(jīng)過擴(kuò)建后的圓明園,占地面積達(dá)到三千畝左右。至此,圓明園的格局基本形成。
乾隆帝繼位以后,又對圓明園內(nèi)的園林的景觀進(jìn)行了調(diào)整,增加了新建筑群,并且在圓明園的東面和東南面修建了長春園和綺春園。這就是我們所熟知的圓明三園。
咸豐十年,英法聯(lián)軍洗劫了圓明園,對圓明園內(nèi)搶掠和焚燒。同治帝時欲修復(fù),但開工不到十個月就因財(cái)力的枯竭被迫停止。
新中國成立后,圓明園進(jìn)行了多次的考古發(fā)掘以及修復(fù)工作,并在1988年6月29日,正式對外售票開放。目前,圓明園遺址公園內(nèi)現(xiàn)存的主要景觀有西洋樓遺址、大水法遺址、獅子林、萬花陣等。