鉆石是世界上最昂貴的物質(zhì)之一，有的鉆石售價(jià)是黃金的數(shù)倍，一克要價(jià)數(shù)千美元，天然鉆石是碳原子在地球內(nèi)部巨大壓力下形成的，是世界上最堅(jiān)硬的物質(zhì)之一，正是因?yàn)檫@一點(diǎn)，它深得人們的喜愛(ài)。
然而，現(xiàn)在鉆石并不是地球上最硬的物質(zhì)了，因?yàn)榭茖W(xué)家在一塊隕石中發(fā)現(xiàn)了一種更堅(jiān)硬的超級(jí)鉆石，如果這種超級(jí)鉆石能變成商品的話，售價(jià)一定不菲，肯定有很大機(jī)會(huì)超過(guò)鉆石的售價(jià)，因?yàn)樗病?/p>
近日，一技國(guó)際研究小組在一塊隕石中發(fā)現(xiàn)了一塊晶體，它是科學(xué)家在隕石中發(fā)現(xiàn)最大的晶體，這種晶體被命名為lonsdaleite，lonsdaleite具有不尋常的六邊形原子結(jié)構(gòu)，與更常見(jiàn)的立方結(jié)構(gòu)相比，更堅(jiān)硬。
當(dāng)然，這也不是一塊普通的隕石，而是屬于ureilites類的稀有隕石，ureilites類可能含有來(lái)自矮行星地幔層物。
科學(xué)家認(rèn)為，該隕石可能起源于數(shù)十億年前與小行星發(fā)生災(zāi)難性碰撞的矮行星，在某種巧合的情況下，隕石被地球引力捕捉，最終墜落在地球上，澳大利亞南部廣闊干旱的 Nullarbor 平原和非洲西北部。
由莫納什大學(xué)地質(zhì)學(xué)教授安迪·湯姆金斯 (Andy Tomkins)領(lǐng)導(dǎo)的研究小組研究了18顆ureilites樣本，其中在四個(gè)樣本中發(fā)現(xiàn)了lonsdaleite超級(jí)鉆石，它們?nèi)縼?lái)自非洲西北部，而不是來(lái)自澳大利亞南部的Nullarbor平原。
湯姆金斯及其同事使用先進(jìn)的電子顯微鏡技術(shù)仔細(xì)觀察了隕石切片，發(fā)現(xiàn)lonsdaleite超級(jí)鉆石可能在災(zāi)難性碰撞后不久出現(xiàn)在矮行星中，在高溫和高壓下，超臨界液體保持石墨的形狀和質(zhì)地，但冷卻和降壓后變成了超級(jí)鉆石。
這一新發(fā)現(xiàn)給我們提供了去模仿生產(chǎn)這種不尋常礦物過(guò)程的機(jī)會(huì)，湯姆金斯表示：如果我們能夠開(kāi)發(fā)出一種工業(yè)工藝，促進(jìn)用lonsdaleite替代預(yù)成型石墨部件，那么lonsdaleite可以用于制造微小、超硬的機(jī)器部件。
這一新發(fā)現(xiàn)證明了太空隕石中含有讓人暴富的資源，以前就有預(yù)言家預(yù)言過(guò)，地球上下一個(gè)萬(wàn)億富翁可能來(lái)自太空采礦行業(yè)，如果有人找到一顆含有大量lonsdaleite超級(jí)鉆石的隕石，那肯定會(huì)成為世界首富。
在21世紀(jì)的今天，其實(shí)太空采礦已經(jīng)開(kāi)始了，只不過(guò)是試采，例如我國(guó)嫦娥5號(hào)采回了月球樣品，日本隼鳥(niǎo)飛船采回了小行星礦物，而美國(guó)正打算返回火星品樣，太空采礦新紀(jì)元即將到來(lái)。
