話說,西晉首富石崇臨死前被裝在囚車?yán)?,他感慨地說:“這幫害我的奴才,是想吞我的家產(chǎn)?。 必?fù)責(zé)押送他的人便問他說:“早知道是家財(cái)害了你,干嗎不早點(diǎn)散財(cái)呢?”石崇答不上來。
因?yàn)樗了蓝紱]看明白,他的死,固然與財(cái)富有關(guān),但更重要的原因,則是政治——他所倚靠的賈后家族倒臺(tái)了,趙王司馬倫要清除異己,作為外戚賈家黨羽的石崇,當(dāng)然得跟著死。
這個(gè)首富,死得太不明不白了。
石崇死后1500多年,有一個(gè)帝國首富因政治而興,也因政治而敗,身家一度達(dá)上千萬兩白銀之巨,最終卻落得家財(cái)散盡、含恨而死。
他,就是大清帝國的首富胡雪巖。
1
大清光緒九年,公元1883年,大清帝國與法國為了爭奪越南的宗主權(quán)開始干架了。這時(shí),遠(yuǎn)在江浙一帶的帝國首富,從放牛娃出身的巨賈胡雪巖剛好60歲。沒讀多少書卻聰明絕頂?shù)暮r沒想到,這相隔幾千里的一場戰(zhàn)爭,即將把他卷入一場毀滅的漩渦。
60歲,身家至少上千萬兩白銀,作為帝國亦官亦商的首富,胡雪巖還身兼著布政使、江西候補(bǔ)道的官職,同時(shí)被御賜二品頂戴、賞穿黃馬褂。他能得到這些官職和御賜的榮恩,與晚清重臣、湘軍名將左宗棠的推薦深有關(guān)系。
胡雪巖會(huì)鉆營,能做上帝國的首富,跟他會(huì)巴結(jié)浙江巡撫王有齡、閩浙總督左宗棠關(guān)系很大。
作為一個(gè)從放牛娃、錢莊伙計(jì)出身,來自古徽州的小伙子,胡雪巖學(xué)習(xí)徽商的經(jīng)營方法很有一套。
他先后依靠著王有齡、左宗棠的關(guān)系,經(jīng)辦浙江全省錢糧、軍餉,又為左宗棠籌辦軍餉,購置軍火,幫助開辦企業(yè),主持上海采運(yùn)局,兼管福建船政局。加上操縱江浙商業(yè),專營絲、茶出口,經(jīng)營藥業(yè),收取清政府跟洋行的借款回傭,一時(shí)間,胡雪巖要說自己是首富,大清國還沒人敢說比他更富裕了。
可就在這時(shí)候,政治的漩渦也離他越來越近了。
當(dāng)時(shí),剿定太平天國后,湘軍勢力坐大,盡管曾國藩主動(dòng)裁撤湘軍,但左宗棠等湘軍將領(lǐng)勢力仍然不斷壯大;同時(shí),李鴻章的淮軍勢力也不斷崛起。
對(duì)于清朝的主子來說,太平天國雖然已經(jīng)平定,但北方捻軍仍在叛亂,天下紛擾,剿滅亂匪需要漢人的軍隊(duì),但坐視他們壯大,也是帝國心中的隱痛。因此,清廷想出法子,讓湘軍與淮軍的勢力相互牽制,如此,既可維系帝國的安寧,又可制衡漢人的勢力。
由此,湘軍的后起之秀左宗棠,自然與淮軍的領(lǐng)袖李鴻章,杠上了。
2
帝國首富胡雪巖,是左宗棠的人。
早在大清同治元年(1862年),胡雪巖就獲得了當(dāng)時(shí)新任閩浙總督左宗棠的信賴,被委任為總管,主持浙江全省的錢糧、軍餉,使得他手下的阜康錢莊大獲其利。
作為官商,胡雪巖還經(jīng)常幫助清軍經(jīng)辦糧臺(tái)轉(zhuǎn)運(yùn)、買辦軍火等生意,不僅如此,他還曾幫助左宗棠訓(xùn)練了一支1000多人、全部使用洋槍、洋炮裝備的常捷軍。
同治十二年(1873年),調(diào)任陜甘總督的左宗棠要西征新疆、平定阿古柏之亂,西征錢糧緊缺,又是胡雪巖出面,幫助清政府以江蘇、浙江、廣東海關(guān)收入作擔(dān)保,先后六次出面借到了外債1595萬兩白銀,從而保證了清軍軍費(fèi),順利平定新疆。
胡雪巖則從借款中賺取利息差,例如跟洋行1厘借的,就跟清政府說是1.1厘,有研究者指出,光是平定新疆的“西征借款”,胡雪巖從中賺取的利差就達(dá)288萬兩之多。
作為左宗棠和清政府幾乎是半公開的“財(cái)政大臣”,大清國的官員和各地富商們,自然對(duì)胡雪巖青睞有加。早在1864年湘軍從太平軍手中奪取浙江后,大小將官們便紛紛將掠奪的財(cái)物等寄存在胡雪巖的錢莊中。
胡雪巖也借助著帝國官員和各路富商的存款,將自己的錢莊、當(dāng)鋪、生絲、藥局等生意越做越大,可以說,依托著幫助清政府借款、買辦等特殊的政商生意,加上胡雪巖多元化經(jīng)營有方,到了帝國末年,胡雪巖的名聲之大,已經(jīng)震撼了整個(gè)帝國。
《異辭錄》就記載說,胡雪巖“藉官款周轉(zhuǎn),開設(shè)錢莊,其子店遍布于南北,富名震乎內(nèi)外。官商寄頓錢財(cái),動(dòng)輒巨萬,尤足壯其聲勢”。
但作為依托左宗棠和大清而生的帝國首富,胡雪巖沒有忘本。
對(duì)于他起家發(fā)跡的杭州,胡雪巖為當(dāng)?shù)匕傩彰赓M(fèi)提供了錢塘江義渡,他還義務(wù)收斂了幾十萬具戰(zhàn)爭遺骸,設(shè)立粥廠、善堂,修復(fù)名寺古剎,并多次向直隸、陜西、河南、山西等澇旱地區(qū)捐款賑災(zāi),僅僅到光緒四年(1878年),他向各地捐贈(zèng)的賑災(zāi)善款就達(dá)到了20萬兩白銀。
此外,他還協(xié)助清廷開辦了福州船政局,并為左宗棠調(diào)度軍費(fèi)、收復(fù)新疆、維護(hù)祖國統(tǒng)一做出了貢獻(xiàn)。
3
但胡雪巖名聲越大,離左宗棠越近,他的政治風(fēng)險(xiǎn)就越高。
當(dāng)時(shí),大清國上上下下都知道,湘軍和淮軍矛盾由來已久。作為湘軍后起之秀的左宗棠和淮軍領(lǐng)袖李鴻章的碰撞,明里暗里都在進(jìn)行著,因此淮軍方面的人都知道,“倒左必先倒胡”,如果將胡雪巖這個(gè)左宗棠的“財(cái)政大臣”干掉,那左宗棠他還哪來的軍費(fèi),又拿什么打仗?
在西征新疆、順利平定阿古柏之亂后,左宗棠在清廷內(nèi)外的名聲越來越大,這不,都?jí)旱交窜婎^上了。就在這個(gè)節(jié)骨眼上,光緒九年(1883年),中法之戰(zhàn)爆發(fā)。
淮軍的機(jī)會(huì),終于來了。
這一年,因?yàn)楹r的“斗絲”,李鴻章終于逮到了反擊湘軍和左宗棠的機(jī)會(huì)。
“斗絲”,說的是19世紀(jì)70年代末以后,洋商把持了絲繭價(jià)格,使得絲農(nóng)備受盤剝。在此背景下,為了對(duì)抗洋商,從1881年開始,胡雪巖利用票號(hào)集聚的資本大量收購絲繭,“舉江浙二省之育蠶村鎮(zhèn),而一律給予定金,令勿售外人,完全售與胡氏”,以期壟斷絲貨,使絲價(jià)不再由外商操縱。
但天意弄人,由于外商聯(lián)合抵制胡雪巖,加上意大利生絲突然豐收、產(chǎn)量大增,以及中法戰(zhàn)爭爆發(fā),市場劇變,絲價(jià)大跌,胡雪巖一時(shí)間資金被困、進(jìn)退兩難,轉(zhuǎn)眼虧損便達(dá)到了100多萬兩白銀。
眼看著左宗棠的得力助手遭遇危難,李鴻章認(rèn)為天賜良機(jī),于是秘密下令,要趁機(jī)干掉胡雪巖!
于是,李鴻章的得力干將盛宣懷出馬了。
4
作為李鴻章的幕僚和得力干將,秀才出身的盛宣懷身兼官辦商人、買辦、企業(yè)家和慈善家的名號(hào),他同時(shí)也被稱為“中國商父”“中國高等教育之父”,曾經(jīng)一手創(chuàng)辦了北洋大學(xué)堂(天津大學(xué)前身)和南洋公學(xué)(上海交通大學(xué)、西安交通大學(xué)等前身)。
作為中國近代史上的名人,盛宣懷搞起政治斗爭來,也同樣不負(fù)“盛名”,心狠手辣。為了幫助李鴻章除掉胡雪巖,盛宣懷開始向胡雪巖發(fā)起了一系列秘密攻擊。
1878年,清政府缺錢,胡雪巖便代表清廷,以私人名義向匯豐銀行借款650萬兩白銀;1882年,中法戰(zhàn)爭前夕,清廷命左宗棠領(lǐng)戰(zhàn),胡雪巖再次受命,又以個(gè)人名義向匯豐銀行借了400萬兩白銀。對(duì)于這前后共1050萬兩白銀的借款,清廷采取了以各省的協(xié)餉作擔(dān)保的形式,由胡雪巖轉(zhuǎn)手還給匯豐銀行。
“斗絲”大戰(zhàn)后,胡雪巖的資金一時(shí)周轉(zhuǎn)不靈,就在這個(gè)節(jié)骨眼上,匯豐銀行每半年一度的還款日期又快到了,于是,胡雪巖就去找負(fù)責(zé)每年協(xié)餉的上海道臺(tái)府。
對(duì)此了然于心的盛宣懷,首先祭出狠招,讓作為李鴻章派系的上海道臺(tái)邵友濂故意緩發(fā)這筆協(xié)餉,聽說是恩公李鴻章的意思,邵友濂于是照做了。
然后,盛宣懷又找到匯豐銀行等一眾銀行,說胡雪巖眼下沒錢了,你們得趕緊找他要錢,他快破產(chǎn)了。
對(duì)于匯豐銀行來說,雖然借錢的人是清政府,但經(jīng)手人畢竟是胡雪巖,于是,他們就拼命追著胡雪巖。對(duì)于身家上千萬兩白銀的胡雪巖來說,匯豐銀行催要的80萬兩白銀,自己墊付一下,問題倒也不大,可偏偏眼下自己的資金又因?yàn)椤岸方z”被困住了。沒有辦法,胡雪巖只得從自己的錢莊抽取了80萬兩白銀來墊付清廷的借款。
危機(jī)由此爆發(fā)。
由于現(xiàn)金流都被“斗絲”和墊付清廷借款所占用,胡雪巖一時(shí)資金鏈困窘,在這節(jié)骨眼上,盛宣懷再次向各個(gè)洋行和儲(chǔ)戶、官員、富商大肆傳言,說胡雪巖快沒錢了,要破產(chǎn)了,你們趕緊上錢莊去找他討錢??!
這是什么?擠兌!能搞死人的。
再勢大財(cái)雄的錢莊和銀行,也害怕擠兌,盛宣懷這招,果然夠狠。于是,現(xiàn)金被困的胡雪巖由于遭遇到了大范圍的擠兌,手下的阜康錢莊、當(dāng)鋪竟然紛紛倒閉。
而作為胡雪巖商業(yè)帝國的核心,阜康錢莊等金融產(chǎn)業(yè)的倒下,也使得胡雪巖的商業(yè)帝國開始崩塌,由此拉開了李鴻章屠宰胡雪巖、削弱左宗棠和湘軍勢力的序幕。
5
對(duì)胡雪巖的致命一擊,是來自李鴻章派系的政治攻擊。
光緒九年(1883年)十一月,李鴻章派系的人馬出手舉報(bào),說刑部尚書文煜在胡雪巖的阜康錢莊中所存銀兩來歷不明。隨后,李鴻章又上奏,舉報(bào)胡雪巖在代辦清廷借款時(shí),私下多加利息、收取利差。慈禧大怒,下令追查胡雪巖的資產(chǎn),隨后又將胡雪巖革職,并命令左宗棠追繳胡雪巖的欠款。
在李鴻章一派的強(qiáng)勢干預(yù)下,清廷查來查去,最后得出結(jié)論,說胡雪巖倒欠的官私款項(xiàng)約1200萬兩,對(duì)此清廷還下發(fā)上諭,“勒令(胡雪巖)將虧欠各處公私等款趕緊逐一清理,倘敢延不完繳,即行從重治罪”。
陳年老賬被一一翻出,不僅如此,清廷還下令,將胡雪巖囤積的、價(jià)值千萬兩白銀的生絲以低價(jià)掠奪充賬,并將胡雪巖的典當(dāng)鋪等產(chǎn)業(yè)也予以掠奪變賣。
于是,在這場由李鴻章指使、盛宣懷策劃、清廷出面掠奪的政治清賬中,大清帝國的首富胡雪巖,在短短幾個(gè)月間,便迅速垮下來;而清廷地方官府、民間富商等紛紛出面低價(jià)掠奪、折賣胡雪巖的各種資產(chǎn),胡雪巖名下的錢莊、當(dāng)鋪、商號(hào)、土地田宅等幾乎被掠奪殆盡。
一場瓜分帝國首富資產(chǎn)的盛宴,在李鴻章和盛宣懷的政治密謀下,迅速推進(jìn)。
歷經(jīng)兩年多的掠奪、變賣,至1885年年底胡雪巖去世前,在掠奪變賣胡雪巖數(shù)百萬兩白銀資產(chǎn)后,清廷對(duì)外宣稱,除卻私人欠賬外,胡雪巖還差著大清帝國共208000多兩白銀。
6
胡雪巖迅速衰敗,左宗棠也無能為力。
當(dāng)這位湘軍名將意識(shí)到政治的陰謀來襲,盡管他也曾試圖救下胡雪巖,但盛宣懷的經(jīng)濟(jì)密謀、李鴻章的政治奏折實(shí)在夠狠,轉(zhuǎn)眼間,胡雪巖便被一系列的擠兌、革職、抄家和掠奪所迅速擊垮,明哲保身之下,左宗棠只能選擇棄卒保車。
因?yàn)闅w根結(jié)底,胡雪巖對(duì)于左宗棠而言,也不過是個(gè)政治棋子,如此而已。
歷經(jīng)兩年多的抗?fàn)帲蟹☉?zhàn)爭最終于1885年,以清廷“不敗而敗”、法國“不勝而勝”告終。在政治斗爭中占得上風(fēng)的李鴻章,則將左宗棠的部屬一個(gè)個(gè)革去兵權(quán),最終成為威震清廷的第一重臣。
光緒十一年七月(1885年9月),在政治斗爭中落敗的左宗棠,死在了福州;同年農(nóng)歷十一月,貧恨交加的胡雪巖,也郁郁而終。
臨死前,胡雪巖將子孫們叫到跟前,囑咐他們說:“白老虎(銀子)可怕!”
帝國一代首富,至此,煙消云散。
(來源丨《一看就停不下來的中國史》 作者丨最愛君 臺(tái)海出版社丨出版)