碧波粼粼，鳥雀竟上。多樣的魚兒在其中潛沖，不時躍出水面，感受鰓與空氣接觸的清新感。

蘆葦叢中，水鳥穿行其中，幾顆蛋擺在簡潔而堅固的巢里。一陣清風拂過，水汽乘風而來掠過人的臉頰，頓時一陣清涼，這就是大多數(shù)人對湖的印象。

盡管大多數(shù)湖都是如此，可凡事總有例外。在遙遠的加勒比海域，除了海盜之外，還有一個黑得發(fā)亮的湖。

這個湖占地47公頃，然而你并不能在湖中看到任何飛鳥和游魚，也沒有清爽的湖風。

這個湖中滿是瀝青，是全世界最大的瀝青湖。曾經(jīng)有專家對其進行測量與研究。他們認為這個瀝青湖的瀝青儲量至少有一千萬噸。

按照每天一百噸的速度開采，這片瀝青湖能堅持200年不見底，是全世界最大的瀝青湖。讓我們走進瀝青湖，探尋它的秘密。

01 什么是瀝青

用比較學術的語言來描述，瀝青是一種液態(tài)、半固態(tài)的黑色黏稠狀的高黏性石油。注意最后的定性，瀝青是一種石油。

同大多數(shù)物品一樣，瀝青有著很多種類。在瀝青的大家族里，按照其生成方式的不同，主要將瀝青分為三種，即焦煤瀝青、石油瀝青和天然瀝青。

焦煤瀝青顧名思義，是在冶煉焦煤時產(chǎn)生的副產(chǎn)品。至于石油瀝青，是石油開采后將其分離，可以得到柴油、汽油以及瀝青等物。

天然瀝青則是不依靠人工手段提取就可開采使用的瀝青。盡管開采手段與生成原因不盡相同，但這些瀝青的用途還是比較統(tǒng)一的——用于工程建造。

瀝青能做什么？能想到的一般只有公路建設，的確，建設公路需要大量的瀝青。

除此之外非從業(yè)人員也很少知道它還能做什么。除將瀝青平整地鋪在路上形成路面，瀝青還可以用來作為加固城墻的涂料。

瀝青最大的優(yōu)點之一是它具有優(yōu)秀的防水性能。在蘇美爾和巴比倫兩個文明，瀝青被用來制造人工河道下方的防水磚石。

而且，在公共浴場里用瀝青涂抹公共浴缸的表面，也能有效地降低漏水的情況發(fā)生。瀝青還具有優(yōu)良的隔音性能，巴比倫皇室的房間有多層夾層，其中一層就是瀝青。

盡管在商業(yè)上使用的瀝青大多是人工生產(chǎn)的焦炭瀝青和石油瀝青，而在自然界中依然天然存在著大量瀝青。

這些瀝青分散各處，不成規(guī)模，能夠成為規(guī)模的，往往都以“瀝青湖”的形式出現(xiàn)。今天要介紹的瀝青湖，是全世界最大的瀝青湖——彼奇湖。

02 瀝青湖及其成因

地下的石油如果冒出了地面，就會形成“油苗”。“油苗”是地下石油一個比較明顯的存在特征。

油苗中含有一些易揮發(fā)的物質(zhì)，長時間暴露在空氣中，這些物質(zhì)揮發(fā)后留下的就是瀝青。

由于地下石油不停地冒出地面，因此產(chǎn)生的瀝青也越來越多。在瀝青湖的周圍都是已經(jīng)干硬的瀝青，而在中心噴出去，就是黏稠而有流動性的瀝青了。

彼奇湖坐落在加勒比海上的一個叫做特立尼達的小島上。這個島是特立尼達和多巴哥的領土。這個國家的名字看起來有些奇怪，會被別人認為是兩個國家。

實際上這是一個島國，它的主要領土就是特立尼達島，以及多巴哥島，乃有此國名。

這個國家聲名不顯，國家財政主要依賴于三方面：漁業(yè)、貿(mào)易以及瀝青。它的首都西班牙港一百公里之外，就是該國的主要瀝青產(chǎn)地：彼奇湖。

彼奇湖之前我們談到，是一座天然形成的瀝青湖，全湖沒有一滴水，全都是烏黑發(fā)亮的瀝青。

遠遠望去，它像是一個扣在大地上的光亮漆盆。彼奇湖不是世界上唯一的瀝青湖，但它卻是最大的。

彼奇湖的總面積達46公頃，其瀝青產(chǎn)量特別豐富，主要是因為其深度大。彼奇湖的邊緣，瀝青已經(jīng)硬化。可以走車走馬。

而中心柔軟，一直冒出源源不斷的瀝青。從上上世紀開始開采，如今一百多年過去，從彼奇湖運出的瀝青重量超過九千萬噸。

而彼奇湖的湖面卻沒有多少下降。這不禁讓人吃驚，彼奇湖中究竟有多少瀝青。

人們在彼奇湖的冒青口放下勘探桿，一直下探到近一百米的長度，仍然不能探至其湖底。專家推測，這座瀝青湖的儲量超過千萬噸。

以每天一百噸的量進行開采，彼奇湖能夠開采二百年以上而不枯竭，可想而知其資源的豐富。

大而深，資源多，于是，彼奇湖世界第一瀝青湖的名號也就此確定下來，無可動搖。

除了儲量大之外，彼奇湖的瀝青質(zhì)量也很高。沒有其他瀝青湖的那么多雜質(zhì)。高純度意味著高商業(yè)價值，來此地求購瀝青的商人不在少數(shù)。

當?shù)氐娜藗冏u彼奇湖中的瀝青為“烏金”。彼奇湖富裕了很多人。這個源源不斷冒出瀝青的湖，和中國傳說中不停出現(xiàn)金銀財寶的聚寶盆類似。

然而聚寶盆是假的，彼奇湖卻是真的，它讓許多人搖身一變，成為富裕的上等人。

彼奇湖不僅僅只有資源價值，還有很高的旅游價值。這里是特立尼達和多巴哥的著名景點，幾乎是來到此地必去游覽的地方。

當然，這是在人們對它有所了解且有興趣的情況下。若是不了解的人，可能就只會覺得這不過是一攤黑泥溝。

關于彼奇湖的成因，由于未能對其底部做更深入的研究，其結(jié)果不一。一種比較廣泛的說法是：彼奇湖下方有著一個石油場，即遠古時期生物的“墓地”。

而這里正處于兩個斷層的交界處。兩個斷層相互摩擦，制造出裂縫與壓力，將地底的瀝青“壓出”，形成了我們看到的彼奇湖。

03 彼奇湖的傳說

平常的湖水都是湛藍的，有著生命的氣息。而彼奇湖烏黑發(fā)亮且深不見底，生物更是觸之即死。

湖中動物白骨累累可見，因此彼奇湖就蒙上了一層神秘的面紗，關于彼奇湖的傳說與流言也不脛而走，在人們耳邊傳誦。

在很久以前，特立尼達島上生存著一群印第安土著。在這片小島上，他們捕獵、采集，生活過得非常平和。

人們認為這種幸福的生活是神的恩賜，而蜂鳥則是神的代身。蜂鳥小而快，能夠像直升機般懸停在花蕊前吸食花蜜，這種本領被印第安人敬仰。

不久，這群土著內(nèi)部之間發(fā)生了爭權(quán)行動。老酋長死后，兩名同樣強悍且功勛卓著的候選人為了爭奪部落的領導權(quán)大打出手。

這兩人在部落里都有自己的號召力，這場斗爭很快演變成了群體內(nèi)訌。部落分為兩派，互相攻擊。最終，這場戰(zhàn)爭以其中一位的勝利而告終。

然而，勝利者忘乎所以，得勝的領導人認為天神不是庇護他，才讓他取得勝利。

相反，他覺得是天神慫恿對方與自己作對，這才導致部落分崩離析。因此勝利者捉取并殺害了蜂鳥——這位天神的代表和化身。

天神聞知此事后大怒，表示要懲罰這個部族。于是在一天晚上，這個部落的居住地上土地突然變成了黏稠的黑泥潭。

只是一夜之間，這個部落便沉到泥潭里，永遠地消失在了這個世界上。當?shù)氐耐林鴮Υ松裨捝钚挪灰?，他們認為彼奇湖是天神懲罰人類的象征。

那些土著對彼奇湖有一種難以言說的敬畏與恐懼。他們沒有開采使用這些瀝青，僅僅是取了很少的一點給船上涂抹做防水。

04 演變的展覽廳

彼奇湖的特性，是那黏稠的瀝青。任何動物只要粘上這瀝青，大多數(shù)都會無力掙脫，越陷越深，直到死在這茫茫的瀝青中。

盡管它們不會說話，我們也未曾感受，然而作為人類，我們?nèi)匀挥畜w會它們當時絕望的能力。

這地方自然是可怕的。在彼奇湖產(chǎn)生的這些年間，不知吞噬了多少動物的骸骨，唯有細菌能夠生存。

而就是在這種情況下，瀝青湖保存了大量已滅絕生物的軀體，為我們?nèi)蘸筇剿鬟@些生物的習性提供了重要依據(jù)。

250年前，西班牙的一隊探險家登上了這個島嶼，他們發(fā)現(xiàn)了這座瀝青湖，除了大量的瀝青之外，還有很多散落在瀝青湖周圍的骸骨。

但這并沒有引起他們的注意，以為不過是些野牛的骸骨罷了。1906年一隊考古學家驚喜地發(fā)現(xiàn)，瀝青湖底整整埋藏了幾萬年的動物歷史。

從那時起，科學家在方圓不到0.4平方公里的區(qū)域內(nèi)，對100多個瀝青坑進行發(fā)掘。隨著發(fā)掘的深入，發(fā)現(xiàn)的寶藏越來越多。

專家們不能不對這里的大量生物化石驚嘆。在瀝青坑中發(fā)現(xiàn)了大量已經(jīng)滅絕物種的骨骸樣本：如美洲野馬、懼狼、美洲獅甚至是劍齒虎。最令人驚訝的，是身高超過兩米的樹獺。

一個面積只有0.14km2的瀝青坑中，竟然找到2230只劍齒虎、1646只恐狼、239只山狗、159只野牛、130匹西方馬、89只地獺、45匹駱駝、30余頭猛犸象和133種鳥類。

還有許多棕熊、獾、鼬、狐貍、鹿、松鼠、爬行類和其他小型哺乳動物。這瀝青湖分明就是“史前動物的超級墓場”或應稱作“史前生命博物館”。

除此之外，還有許多人從來沒見過，不知道其存在的生物。這對于生物科學的進步發(fā)展，具有極其重要的意義。

總結(jié)

鑲嵌在特立尼達島上的閃亮“漆盆”彼奇湖，就像是這個國家擁有的一個聚寶盆。

它的商業(yè)價值，在那源源不斷涌出的優(yōu)質(zhì)瀝青。政府開采瀝青貼補財政，它是特立尼達多巴哥的經(jīng)濟重要組成部分。

瀝青儲量高達千萬噸的彼奇湖，足夠當?shù)卣翱可匠陨健倍倌曛?，是名副其實的世界第一大瀝青湖。

在旅游價值方面，世界第一這個名頭是很有吸引力的。當然了，瀝青湖其實沒什么美景可看，最多也就是帶一小杯瀝青做紀念。

在文化和生物價值上，彼奇湖的傳說能幫我們了解當?shù)赝林奈幕?，而瀝青湖的大量遠古化石、已滅絕生物的骨骸是研究古生物極其重要的資料。

這個沒有水的湖，地位之重要，比起很多湖來都是不遑多讓的。