當(dāng)美國宇航局計劃在9月3日向月球發(fā)射其最強大的火箭時,火箭實驗室 – 另一家美國公共航空航天制造商和發(fā)射服務(wù)提供商的目標(biāo)是在2023年到達金星,尋找該星球上的生命形式。美國宇航局和歐空局(European Space Agency)也在執(zhí)行同一任務(wù)的航程中,但他們預(yù)計要到2020年代末或2030年代才能返回。
麻省理工學(xué)院的科學(xué)家們與火箭實驗室的首席執(zhí)行官彼得·貝克接觸,希望在2023年發(fā)射他們的一枚火箭,在美國航空航天局和歐洲航天局之前尋找金星上的生命跡象。實現(xiàn)這一目標(biāo)的完整計劃已經(jīng)出爐,揭示了這艘宇宙飛船收集數(shù)據(jù)并將其送回地球的有限時間。報道稱,火箭可以在云層下面收集更多的信息,當(dāng)然因為金星的惡劣環(huán)境,航天器生存的機會很渺茫。
由麻省理工學(xué)院的薩拉-西格領(lǐng)導(dǎo)的一個由30名成員組成的團隊目前正在努力建造這枚火箭,預(yù)計完工日期2023年5月。它將可以在發(fā)射日期五個月后到達金星,最快時間可能在2023年10月。根據(jù)薩拉·西格的說法,”這是最簡單、最便宜、最好的方法來嘗試尋找一個偉大的發(fā)現(xiàn)”。
這枚航天器將在金星的大氣層中停留約5分鐘,在距離表面48至60公里的高度尋找生命的證據(jù)。研究人員表示,”這項任務(wù)是’為更好地了解金星而開展的小型任務(wù)活動的第一步’。