光年是我們非常熟悉的一個(gè)天文單位，顧名思義，它代表光一年時(shí)間里走過的距離，由于光速是目前人類已知最快的速度，它1秒就能繞地球7周，因此光年是個(gè)非常大的距離單位。不過其實(shí)天文學(xué)里還有更大的距離單位：秒差距。它是利用地球繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)過程中產(chǎn)生的三角視差定義的距離，1秒差距約等于3.261光年。不過這不是我們要討論的話題，我們還是回到“光年”中來。
既能代表時(shí)間又能代表空間的單位——光年
光年的數(shù)值來自于時(shí)間（1年）與速度——（光速）的乘積，而其中的速度是空間長(zhǎng)度與時(shí)間長(zhǎng)度的比值，因此最終光年的計(jì)算結(jié)果是空間長(zhǎng)度，然而由于光速本身是一個(gè)常數(shù)，是恒定不變的，因此光年實(shí)際上又能代表時(shí)間，也就是當(dāng)我們說一顆星星距離我們10光年的時(shí)候，除了表明它與我們的距離，同時(shí)也表明了我們看到的是它10年前的樣子。
所以我們已經(jīng)可以來回答題目中的問題：那我們看到的天體是不是現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)的樣子？答案是：當(dāng)然不是。我們看到的都是它們過去的樣子，它們現(xiàn)在的樣子我們未來才能看到。
但你看向星空，你是在回望宇宙的歷史
早前，耗資百億美元的人類最強(qiáng)光學(xué)望遠(yuǎn)鏡——詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)布了拍攝到的第一張全彩星空照片——SMACS 0723星系團(tuán)深空?qǐng)觥?/p>
這張照片記錄了宇宙130多億年的歷史！這張照片的主角是SMACS 0723星系團(tuán)，它距離地球46億光年，這意味著這些光傳播了46億年才到達(dá)地球被韋伯捕捉到，而46億年前這些光發(fā)出時(shí)，我們所處的太陽(yáng)系才剛剛從氣體云中誕生……
除此以外，照片中綻放著星芒的是近距離的銀河系恒星，這是它們是幾十、幾百百、數(shù)千年前迸發(fā)的光芒。而在星系團(tuán)后方那些被星系團(tuán)的引力扭曲成弧形的星系，則來自更遙遠(yuǎn)的過去。事實(shí)上在這張照片中包含了數(shù)千個(gè)星系，來自不同的過去，最遙遠(yuǎn)的一個(gè)星系位于左上角，它宇宙誕生后幾億年，就向地球發(fā)來了一縷光輝，經(jīng)過130多億年的跋涉，終于被韋伯6.5米直徑的鏡面所捕獲……
就這么一張深空照片，向我們展示了130億年的宇宙演化，我們的此刻，正在凝視它們的過去，而它們的此刻，卻在我們遙遠(yuǎn)的未來……這就是我們的宇宙美麗而讓人絕望的現(xiàn)實(shí)，由于光速的限制，我們永遠(yuǎn)不知道此刻宇宙里正在發(fā)生什么，也許一個(gè)超新星爆發(fā)的伽馬射線暴正在向我們奔赴而來，誰知道呢……
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