美國佛州肯尼迪太空中心的發(fā)射團隊用了最后一天來進行起飛的前置作業(yè),準備29日按計劃進行國家航空暨太空總署(NASA)首次發(fā)射無人駕駛的巨型次世代火箭試飛。
29日的任務名為「阿爾忒彌斯1號」,太空發(fā)射系統(tǒng)上的獵戶座太空船座艙將于無人搭載的狀況下發(fā)射,繞月航行42天之后于海面濺落回到地球。這次試飛目的是為了測試兩個載具的能力,之后目標在2024年載航天員飛往月球。
獵戶座太空船(Orion)和太空發(fā)射系統(tǒng)巨型火箭總高98公尺,火箭頂部是NASA獵戶座太空船的座艙,由洛克希德馬丁公司生產制造。根據(jù)設計,該座艙進入太空之后會從火箭分離,載著人類朝月球航行,并與另一艘太空船匯合,將航天員帶往月球。
在計劃于2024年進行的「阿爾忒彌斯2號」上,航天員將按照與「阿爾忒彌斯1號」類似的路徑,但繞月的飛行距離比任何阿波羅任務都更遠。假如兩次任務取得成功,NASA放眼最早在2025年讓航天員再次登上月球,當中可能會有首位女性。
「阿爾忒彌斯3號」計劃于2025年底登上月球的南極,那里始終陰影的區(qū)域也許蘊含著冰和其他資源,能夠在長時間的月球行走中維持航天員的生命,但很多專家們覺得時程也許更晚。
最近的一次載人登月,是50年前的阿波羅17號。最后一次阿波羅任務就是最長載人深空飛行記錄保持—12.5天。阿爾忒彌斯計劃中還包括在月球上構建長期的人類存在的可能性,準備在月球軌道上設置了一個名為“網關”(Gateway)的繞月哨站。
盡管發(fā)射位置的避雷針于27日在暴風雨中遭雷電擊中,NASA「阿爾忒彌斯1號」(Artemis-1)任務資深測試主任史波?。↗effSpaulding)表示:「沒有看到地面系統(tǒng)有什么使我們擔憂的問題」,「從載具角度來說,迄今為止一切做好準備和看上去很棒,我們非常興奮?!筃ASA表示:太空船或發(fā)射設備并沒有損傷。
NASA官員28日表示:全部系統(tǒng)仿佛都做好準備,能夠在美國東部時間29日早上8時33分(中國北京時間29日晚間8時33分),逐漸開始兩小時發(fā)射窗口時間讓火箭升空,氣象預測指有80%的機會天氣晴朗,但隨后遞減為60%。
雅各布·布萊徹說:月球巖石和月球表面上的冰基本上是這個”天體圖書館”的書籍。我們能夠利用它們揭示太陽系是怎樣逐漸開始演變的。這能幫助我們進一步了解當生命構建在太陽系時地球上發(fā)生的事情。