要說游戲行業(yè)在本世紀(jì)第二個(gè)十年里最革命性的發(fā)明，顯然莫過于“微交易”了。這一創(chuàng)新直接讓原本難以為繼的3A游戲煥發(fā)了新的生機(jī)，讓垂垂老矣的付費(fèi)買斷制游戲“續(xù)命”，更是讓免費(fèi)游戲的吸金能力更上一層樓。如果說“微交易”一詞過于專業(yè)，那么“開箱”這個(gè)簡單易懂的概念或許會讓你恍然大悟。
在經(jīng)過了多年的時(shí)光后，“開箱”儼然已經(jīng)成為了一項(xiàng)獨(dú)特的游戲文化，如今打開B站、抖音、快手等UGC視頻平臺，以游戲“開箱”為主題的內(nèi)容總能吸引大量用戶的圍觀。然而，開箱在風(fēng)靡的同時(shí)也一直飽受爭議，各國監(jiān)管機(jī)構(gòu)近年來一直對游戲中的賭博元素保持關(guān)注。而隨著歐洲多國針對“開箱/抽卡”問題進(jìn)行立法或考慮立法，游戲大廠也陸續(xù)就“開箱”一事表態(tài)了。
日前，動(dòng)視暴雪方面宣布《守望先鋒》將于8月末停止銷售補(bǔ)給箱，而《暗黑破壞神: 不朽》則不會在已禁止開箱的比利時(shí)及荷蘭發(fā)售。當(dāng)然， 有著“美國騰訊”之稱的EA顯然有不同意見，其在回應(yīng)外界對自家搖錢樹《FIFA》中開箱機(jī)制的爭論時(shí)表示，“讓玩家決定他們是否要在自己喜歡的游戲上花錢是公平的”，并堅(jiān)持在即將推出的《FIFA23》中保留開箱機(jī)制。
EA會做出這樣的回應(yīng)并不讓人意外，實(shí)際上這番說法也是過去十余年間游戲行業(yè)的主流思潮。事實(shí)上，幾乎所有游戲廠商對于開箱的態(tài)度都是“不主動(dòng)、不拒絕”，不主動(dòng)指的是沒有哪一家廠商將開箱作為游戲的賣點(diǎn)進(jìn)行宣傳，甚至于各廠商不約而同的試圖在游戲發(fā)售前讓玩家忽視游戲具有開箱機(jī)制。至于說不拒絕，指的則是除非游戲類別實(shí)在與開箱不兼容，否則往往都會在游戲中加入這一機(jī)制。
那么開箱的魔力到底是什么，又是如何讓玩家欲罷不能、又愛又恨的呢？其實(shí)開箱的起源，應(yīng)該追溯到上世紀(jì)六七十年代興起的萬智牌等集換式卡牌游戲。而萬智牌卡包就是由1張稀有卡、3張非普通卡和11張普通卡組成，更有驚喜大獎(jiǎng)“閃卡”隨機(jī)存在。此前在2019年時(shí)，一張極其稀有的“黑蓮花”萬智牌就曾賣出了16.6萬美元的高價(jià)，而稀有卡牌的存在也正是《萬智牌》、《游戲王》在數(shù)十年間一直不停銷售卡包的原因之一。
此后，日本誕生出了扭蛋。而將開箱設(shè)計(jì)在游戲中、并發(fā)揚(yáng)光大的則是《征途》，作為免費(fèi)網(wǎng)游的代名詞，這款游戲卻吸引了無數(shù)玩家為其一擲千金。然而在免費(fèi)+內(nèi)購模式下，“免費(fèi)玩家是付費(fèi)玩家的游戲體驗(yàn)”這一設(shè)計(jì)并非當(dāng)下的主流，這類以部分玩家的負(fù)反饋來吸引另一部分玩家付費(fèi)的機(jī)制，已經(jīng)隨著游戲門檻的降低而式微。
現(xiàn)在開箱玩法的特點(diǎn)就是它并不是從根本上影響游戲的平衡性，而是通過類似皮膚、裝扮等模式滿足玩家的虛榮心，但是這并不能掩蓋開箱的“原罪”。在免費(fèi)網(wǎng)游時(shí)代，花錢變強(qiáng)是玩家付費(fèi)開箱的源動(dòng)力，這一邏輯非常簡單粗暴，但就像前文中所提到的那樣，免費(fèi)玩家并不甘愿成為氪金玩家的“道具”。而如今開箱則是掩蓋在“你情我愿”之下，變向誘導(dǎo)玩家沉溺的精巧工具。
開箱的商業(yè)設(shè)計(jì)模式精巧就精巧在設(shè)計(jì)了一套不確定的收益反饋機(jī)制，能夠讓用戶產(chǎn)生一種賭徒心理。對于沉迷開箱的玩家來說，唯一有吸引力的是下一個(gè)沒拆開的箱子。而基于探索未知的天性，在著名的“斯金納箱”實(shí)驗(yàn)中，則已經(jīng)證實(shí)了獎(jiǎng)勵(lì)的不確定性會不斷激發(fā)人類的多巴胺。
眾所周知，多巴胺是一種快感傳導(dǎo)物質(zhì)，能給人帶來渴望、興奮和期待這類感受，利用多巴胺的主要手段就是心理學(xué)上的“激勵(lì)強(qiáng)化”理論，增加玩家開箱前的期待感和開箱后的愉悅感。游戲開發(fā)商通將開箱子得到稀有道具的特效做得美輪美奐，其實(shí)就是在潛移默化地強(qiáng)化玩家們的獲得感。
如果僅僅如此也就罷了，讓開箱和賭博扯上關(guān)系的是以valve旗下Steam市場為代表的游戲外交易體系?！对瘛贰ⅰ妒赝蠕h》、《APEX》這種開箱后獲得的道具只能在游戲內(nèi)流通的設(shè)計(jì)，其實(shí)與賭博的關(guān)系并不大，畢竟無論開出多么稀有的道具，也只能滿足玩家自己的虛榮。
而類似《CS:GO》這樣提供游戲外交易的游戲，說它們有賭博元素可就一點(diǎn)也不冤枉了。玩家既可以用真金白銀換取《CS:GO》的開箱機(jī)會，也能通過Steam市場將道具換成錢。盡管說valve用Steam隔離了游戲代幣的反向兌換，但無可指摘的是，這種開箱搭配游戲道具可以在游戲外以現(xiàn)金交易的模式，就是給了玩家賭博的機(jī)會。
誠然，開箱在此前確實(shí)拯救了游戲行業(yè)，上限更高的營收讓開發(fā)者得以覆蓋不斷水漲船高的成本，但隨著監(jiān)管機(jī)構(gòu)的關(guān)注乃至調(diào)查，這一模式的未來卻是不確定的?？蓻]有了開箱，下一個(gè)拯救游戲行業(yè)的又會是什么呢？
