與地球一樣,月球、火星、小行星和彗星等行星體也含有大量寶貴資源。比如:氧、硅、鈦、錳和鋁等元素,還有地球上稀缺的、“清潔”的核發(fā)電材料氦-3,這引起了研究人員和工業(yè)界的注意,希望有朝一日能夠開采它們以支持太空經(jīng)濟(jì)。
我們將如何在太空中開采?
一些關(guān)于地球外采礦的提議類似于地球上的采礦。例如,我們可以用 斗輪挖掘機(jī)開采月球風(fēng)化層,或使用 隧道掘進(jìn)機(jī)開采小行星.
太空中開采巨大的成本開支
如此多的人渴望開始地球以外的采礦,同樣的發(fā)射成本也意味著將采礦設(shè)備送入太空是昂貴的。采礦作業(yè)必須盡可能輕巧,才能具有成本效益。
此外,距離地球越遠(yuǎn),到達(dá)的時間就越長。向火星探測器發(fā)送命令并確定是否成功時,最多有 40 分鐘的延遲,最近的月球也有 2.7 秒的通信延遲。
如果考慮到將人類送入太空開采——太空生命所需的基礎(chǔ)設(shè)施,包括氧氣發(fā)生器和其他機(jī)械。避免輻射和額外的發(fā)射成本,地球外采礦將需要大部分自動化或遠(yuǎn)程控制。即使是地球上的采礦系統(tǒng)也還沒有完全自動化。在小行星可以被開采之前,機(jī)器人技術(shù)需要改進(jìn)。
在隼鳥 1 號和 2 號任務(wù)期間,航天器多次降落在小行星上,我們登陸小行星和彗星的總體成功率很低。
太空采礦,還需要科技的發(fā)展大家不懈的努力,經(jīng)濟(jì)實惠的方案。