中國計劃探索月球南極附近的永久陰影區(qū)域,并派遣一艘宇宙飛船前往那里。
月球上沒有季節(jié)變化,因此,在兩極地區(qū),太陽永遠不會從地平線上升到相當高的高度。正因為如此,月球上既有永恒之光的頂峰,也有永恒的白晝,也有永恒的黑暗隕石坑,太陽永遠不會升起??茖W家們對這些隕石坑很感興趣,因為包括水在內的揮發(fā)性化合物可以在其中長時間積累。
復旦大學的研究人員發(fā)表了一篇關于選擇登月地點的文章。因此,中國的“嫦娥七號”任務將嘗試在南極永久陰影隕石坑旁邊的照明區(qū)域著陸。這將使我們能夠探索在地球衛(wèi)星未來發(fā)展中有用的化合物的隕石坑。
嫦娥七號任務預計于2024年或2025年發(fā)射,將由多個航天器組成,包括軌道器、中繼衛(wèi)星、著陸器、漫游者和“飛行微型探測器”。在永久陰影區(qū)域尋找水冰被標記為任務的主要目標,這就是迷你探測器的用途。其角色的主要候選者似乎是沙海交通大學開發(fā)的六足移動著陸器HexaMRL。該航天器將能夠進行多次起飛和著陸、六腿運動以及月球風化層的采樣。
作為潛在的著陸點之一,該作品探索了沙克爾頓和蘇梅克隕石坑的區(qū)域。