三十年前美國(guó)康奈爾大學(xué)（Cornell University）的天文學(xué)家卡爾·薩根（Carl Sagan）建議航行者一號(hào)（Voyager 1）太空船從數(shù)十億公里之外拍下地球的照片后，這是著名標(biāo)志性淡藍(lán)色圓點(diǎn)地球照片。現(xiàn)在有兩位天文學(xué)家提供了另一種獨(dú)特的宇宙視角：有些系外行星（我們太陽系以外的行星），可以從很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方直接觀察地球的生物質(zhì)量。麗莎·卡爾騰格格（Lisa Kaltenegger），文理學(xué)院天文學(xué)女副教授，康奈爾大學(xué)卡爾·薩根學(xué)院（Carl Sagan Institute）所長(zhǎng)；里海大學(xué)（Lehigh University）物理學(xué)副教授約書亞·佩珀（Joshua Pepper）已經(jīng)確定了一批距離地球三百光年以內(nèi)，1,004顆類似于我們太陽，位于的主星序的恒星。這些恒星可能在它自己的宜居區(qū)域中包含類地球行星，并且應(yīng)該能夠探測(cè)到地球的化學(xué)痕跡。卡爾滕格格表示「讓我們將觀點(diǎn)與其它恒星相反，并詢問其他觀察者可以從那個(gè)有利角度將地球視為可以透過凌日法觀測(cè)的行星。當(dāng)一顆正在運(yùn)行的行星是經(jīng)過觀察者視線到達(dá)另一顆恒星（例如太陽）的行星，它會(huì)揭露有關(guān)行星大氣成分的線索。如果觀察者在那里搜尋，他們將能夠在我們淡藍(lán)色圓點(diǎn)的大氣中看到生物圈的跡象，正如我們甚至不需要使用雙筒望遠(yuǎn)鏡，也可以看到夜空中這些最明顯的恒星。卡爾滕格格指出，凌日法觀測(cè)是地球天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)系外行星的關(guān)鍵工具，她寄望明年美國(guó)太空總署發(fā)射升空的詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（James Webb Space telescope）會(huì)發(fā)現(xiàn)和得到更多系外行星的詳細(xì)資料。但是那些恒星系統(tǒng)可以找到我們？掌握這門科學(xué)的關(guān)鍵是黃道，即是環(huán)繞太陽運(yùn)行的地球軌道平面。黃道是可以看到地球的系外行星的地方，因?yàn)樗鼈儗⑹悄軌蚩吹降厍蛄枞盏牡胤剑行У貫橛^察者提供了探索我們星球充滿活力的生物圈的途徑。佩珀和卡爾滕格格利用美國(guó)太空總署的凌日系外行星巡天衛(wèi)星（Transiting Exoplanet Survey Satellite）星表建立了近千顆恒星的列表。得出只有很少一部分系外行星會(huì)恰好與我們的視線對(duì)齊，因此我們可以看到它們?cè)谘谛欠ㄖ谐霈F(xiàn)的凌日現(xiàn)象。佩珀指出，在太陽附近發(fā)現(xiàn)的所有千顆恒星，其實(shí)也可以看到我們的地球經(jīng)過太陽表面的凌日現(xiàn)，引起了這些系外行星上假如有智慧生物的注意?？栯窀癖硎荆喝绻覀儼l(fā)現(xiàn)一個(gè)充滿生機(jī)的生物圈的星球，我們會(huì)好奇這個(gè)星球是否上面有智慧生命也在看著我們。如果我們正在尋找宇宙中的智慧生命，那么他們也可能找到我們，并且可能希望取得聯(lián)系。我們已經(jīng)建立了我們應(yīng)該首先尋找的方向星圖。
