2003年10月15日，中國自行研制的神舟五號載人飛船在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射成功。在軌運行14圈，歷時21小時23分，神舟五號的宇航員楊利偉乘坐飛船順利回歸祖國陸地。由此宣告著我國載人航天技術實現(xiàn)了突破。

說到航天員，能進入宇宙對于航天員的生理要求之高，可謂說是萬中挑一，而且說到航天生理學，不得不提一位老先生，正是這位老先生的研究才能讓航天員順利安全進入太空，不至于發(fā)生危險。

這位老先生就是中國生理科學奠基人之一——蔡翹。

蔡翹是我國著名的生理學家、醫(yī)學教育家，他既是中央研究院第一屆院士，也是中國科學院首屆學部委員，他在人體視覺、神經(jīng)生物學等研究領域有多項原創(chuàng)性貢獻，曾于1925年發(fā)現(xiàn)了視覺與眼球運動的中樞部位，被國際同行稱為“蔡氏核區(qū)”。他還為中國的航天醫(yī)學、航空醫(yī)學和航海醫(yī)學的創(chuàng)立和發(fā)展做出了重大貢獻，因此被譽為“三航之父”。正是這些寶貴的研究，為我國的航天航空事業(yè)的發(fā)展提供了助力。此外，他也是軍事醫(yī)學科學院的創(chuàng)建人之一，為國防建設作出了重大貢獻。

從揭陽仙美村走出來的“三航之父”

蔡翹院士1897年出生于廣東省揭陽市揭陽縣新亨鎮(zhèn)仙美村。七歲時，父親送他入私塾讀書，后又送他到鎮(zhèn)上蘭田小學讀高小。1913年，蔡翹考入潮安縣金山書院（現(xiàn)省立金山中學），至1917年畢業(yè)，1918年只身赴上海復旦大學附中補習英文。同年到北京大學中文系當旁聽生。1919年秋，他受“五四”運動的影響，胸懷“科學救國”志，和家里給的不多的錢，從上海坐船經(jīng)日本，到達美國留學。他先后在加利福尼亞大學和印第安那大學學習心理學，用兩年時間學習完大學課程。1921年冬進哥倫比亞大學讀研究生，一學期后，1922年轉(zhuǎn)入芝加哥大學生理系當研究生。

在美求學期間蔡翹用勤工儉學維持學習。他曾在芝加哥大學生物學圖書館業(yè)余服務一年，一天工作2小時，解決自己的學費和吃飯問題。他也曾與多名中國同學合租宿舍，如吳有訓、周培源、潘菽、楊武之（楊振寧之父），袁敦禮、張錫均等，甚至有一段時間與潘菽（中科院院士、心理學家。字有年，潘漢年堂弟、潘梓年之弟，五四運動領導者之一，為火燒趙家樓、被捕的32名學生之一，已故）同睡一床，合蓋一張被子。他們自己起伙，輪流作飯，在校打零工。

但是這樣艱苦的生活并沒有阻擋蔡翹的求學之心，他潛心攻讀，注重提高實驗技能，1925年，蔡翹獲得博士學位，并因成績優(yōu)秀獲芝加哥大學金鑰匙獎，并被推薦為美國解剖學會會員。

發(fā)現(xiàn)“蔡氏區(qū)”——神經(jīng)解剖學上的貢獻

蔡翹在在美國芝加哥大學研究生院學生理學期間，他的導師哈維 ? 卡爾（Harrey?A?Carr）是著名的比較神經(jīng)學家，有一個龐大的研究計劃，想對一種美洲袋鼠（叫做 Opossum）的動物的腦，進行全面深入的研究。作為這個研究計劃的一部分，哈維教授把研究 Opossum 視束及視覺中樞的任務交給了蔡翹。他花了兩年多的時間，僅袋鼠腦結(jié)構(gòu)的組織切片，就觀察了半年時間。終于有一天他驚異地發(fā)現(xiàn)：袋鼠下丘腦和中腦被蓋間存在一個前人從未認識的微小集團，以及兩條神經(jīng)分支的起源和終點。他在論文中對這一眼球運動有關的神奇“核團”進行了詳細的描繪和理論闡述，進而向人類揭示了其視覺與眼球運動功能關系的結(jié)構(gòu)基礎。該論文發(fā)表在1925年《比較神經(jīng)雜志》第 39 卷上。這一發(fā)現(xiàn)震驚了當時世界的學術界。

內(nèi)測前腦束細胞起源、纖維連結(jié)及其功能意義的研究，一向被認為神經(jīng)解剖學界望而生畏的難題，沒想到卻被一位來自中國的28歲的青年人蔡翹所攻克。后來，國際學術界將蔡翹發(fā)現(xiàn)的大腦版圖命名為“蔡氏區(qū)”（Tsai’area），從而奠定了他在世界生理學界的地位。

中國生理科學奠基人之一

編著中國第一部大學《生理學》教科書

1925年夏秋之交時，蔡翹回國就聘于上海復旦大學，創(chuàng)建生物學科，執(zhí)教生物學和生理學；后來，又受聘于國立中央大學醫(yī)學院，創(chuàng)建生理學科，任生理學教授。

蔡翹是我國綜合性大學開設生理學課程的第一人。當時，各大學普遍用英語授課，尤其是生理學，教科書也都是用國外原版的。蔡翹認為，用外文教學不便于學生吸收和掌握所學知識，更不便于科學知識的普及和推廣。面對現(xiàn)狀他挺身而出，得到了時任中央大學校長張乃燕的支持，在國內(nèi)最早使用祖國語言講授生理課，并著手自編我國第一部大學《生理學》教科書。

編寫教科書不但需要滿腔的愛國熱忱，更需要有嚴謹?shù)目茖W態(tài)度和實干精神。為了找到與生物學眾多外文科學術語相對應的中文詞匯，他翻閱了大量的文獻資料，經(jīng)過精心的選擇和比較，反復推敲之后才最后落定?！渡韺W》一書的編寫整整用了兩年時間，共50章，70萬字，1929年商務印書館出版。此書后來增訂為《人類生理學》，一直是解放前各高等院校正式的生理學教科書。

在舊中國的艱難歲月里，蔡翹堅持走科研創(chuàng)新之路，在生理科學研究中取得了一系列具有獨創(chuàng)性的科研成果。

1929年，蔡翹與助教徐豐彥一起進行了甲狀旁腺與鈣代謝研究，闡明甲狀旁腺切除后肌肉抽搐以致死亡的原因。

1931年，他從事肌腱感受器對牽拉刺激的神經(jīng)傳導生理研究，發(fā)現(xiàn)感受器的適應現(xiàn)象。其典型電位圖被英國生理學教科書所引用。

1932~1936年，他與易見龍研究肝在糖代謝中的作用，發(fā)現(xiàn)肝臟的糖原異生機制及其對血糖穩(wěn)定性的調(diào)控。從而糾正了以往關于肝糖原之來源只是血糖的片面認識。

1940年，他與李瑞軒等相繼探索影響紅細胞脆性的各種因素，闡明了肝臟與紅細胞滲透脆性的關系及其影響因素和機制。

此后，他又發(fā)現(xiàn)膽固醇是正常血漿中主要抗溶血物質(zhì)。免疫的溶血性血清中有一種“抗膽固醇因子”，可對抗膽固醇的抗溶血功能；血清中有一種非組織胺物質(zhì)具有收縮血管作用；并指導研究生陳定一從事小血管止血研究，闡明了小血管受傷后自動止血機制，引起了國際同行的重視。

新中國航空航天航海醫(yī)學奠基人

新中國成立之后，蔡翹奉命從事和領導我國航空航天及航海的醫(yī)學研究。面對一無實驗設施，二無經(jīng)驗的困難局面，他帶領一批中青年科技人員，以自主創(chuàng)新的精神，先后自行設計建造了鋼筋水泥人用低壓艙、高空減壓艙、爆炸減壓艙、人用加速度離心機、地面彈射救生裝置、模擬失重裝置、潛水加壓艙以及高溫艙、低溫艙等大型試驗設備。同時，不分春夏秋冬，堅持帶領科技人員深入我國東北、西北、華東和北京地區(qū)的航空部隊、飛行院校和醫(yī)院，實地搜集資料。依靠自行設計建造的設備和調(diào)查資料，他組織領導科研人員對航空和航海等特殊環(huán)境下人的生理反應、耐受限度、鍛煉適應方法和防護措施等進行了系統(tǒng)而深入的研究。不僅為我國航空航天與航海事業(yè)提供了重要的生理學數(shù)據(jù)，制訂出相應的防護制度和裝備要求，而且為我國航空、航天與航海醫(yī)學的發(fā)展打下了堅實的基礎。

崇高品德，一代師表

蔡翹對我國生理學與醫(yī)學科學的貢獻，不僅表現(xiàn)在他科研上的巨大成就， 還在于他為我國培養(yǎng)生理學和醫(yī)學人才所做出的不懈努力。20世紀20年代，我國生理科學十分落后。蔡翹認為：要改變這種局面，求得祖國生理科學的發(fā)展，必須從培養(yǎng)生理科學人才做起。因此，他一回國，就應聘于上海復旦大學，編寫教材，籌措經(jīng)費，購置教學儀器，創(chuàng)辦生物學科，教授生物學和生理學。

1927年，他又轉(zhuǎn)至剛成立的上海吳淞中央大學醫(yī)學院，創(chuàng)建生理學科，為學生教授生理學、組織學和胚胎學。同時，他勇于沖破殖民主義文化壓力，頂著各種責難和非議，毅然推行教學改革，全力倡導用祖國語言授課。并迅速編著出適合大學生物系且逐步為全國各大醫(yī)學院校使用的中文《生理學》和《人類生理學》教科書。

自從學成回國至耄耋之年，他不論身處逆境還是身居高位，始終不忘為我國醫(yī)學科學發(fā)展培養(yǎng)人才?？谷諔?zhàn)爭時期，日寇飛機不斷轟炸成都，市民日常生活難以保障，他不僅像“家長”一樣帶著他原有的學生，而且又招收了10多名有志于我國生理科學的研究生和進修生。1949年，他擔任南京大學醫(yī)學院院長，堅持為學生兼課。1952年，他任第五軍醫(yī)大學校長，為培養(yǎng)我國急需的生理學教學與科研中堅力量，他受國家衛(wèi)生部委托，舉辦生理學高級師資進修班。1954年，他被調(diào)至軍事醫(yī)學科學院任副院長，又為軍事醫(yī)學人才培養(yǎng)嘔心瀝血，直至年逾八旬，依然堅持指導研究生進行神經(jīng)生物學研究。92歲那年， 還經(jīng)常伏案為研究生修改論文。

幾十年中，他為我國醫(yī)學科學事業(yè)培養(yǎng)了一批又一批棟梁之才。早年受教于他的馮德培、童第周、徐豐彥、朱鶴年、陳世驤、沈霽春、呂運明等成為中國當代著名科學家，使我國生理科學形成了繼往開來的局面。

蔡翹星

1990年7月29日，蔡翹因年高體衰，呼吸道感染后出現(xiàn)全身器官功能衰竭，在北京去世。

蔡翹一生勤勤懇懇，幾經(jīng)創(chuàng)業(yè)，幾經(jīng)搬遷，戰(zhàn)爭和動亂，但毫不氣餒，先后在復旦大學，吳淞中央大學、南京中央大學創(chuàng)建生物學科和生理學科，創(chuàng)建過生理學、軍事勞動生理，航天航空醫(yī)學、航海醫(yī)學和基礎醫(yī)學等五個系所。先后發(fā)表過100多篇學術論文和11本專著、教科書。碩果累累，培養(yǎng)了幾代生理學界科研人才。正如他曾說的：“我覺得無論什么事業(yè)，要想獲得一定成就，就必須經(jīng)過長期的艱苦奮斗。”“從零做起，這幾乎像是我命運中注定的事情，我已習以為常。”

蔡翹先生不愧為中國現(xiàn)代生理學奠基人，醫(yī)學教育界的一代宗師。

為彰顯蔡翹教授的光輝一生及其杰出的科學城就，表達社會各界對他的尊崇，2011年10月14日，由中國科學院紫金山天文臺發(fā)現(xiàn)的國際編號為207681的小行星被命名為“蔡翹星”，以大力弘揚蔡翹院士的愛國精神與科學精神。

蔡翹星國際命名公報

來源：《潮人在北京》、南京大學生命科學學院、騰訊號-年之父、公眾號-林海青蛙等