任務(wù)管理人員在 5 月 17 日的新聞發(fā)布會上表示，由于電力供應(yīng)減少，洞察號火星著陸器將在未來幾個月的某個時間停止科學(xué)運行。

覆蓋太陽能電池板的火星塵埃已將電量減少到每個火星日或 sol 大約 500 瓦時。當(dāng) InSight 于 2018 年 11 月登陸時，太陽能電池板每個 sol 的發(fā)電量約為 5,000 瓦時。

InSight 的副項目經(jīng)理 Kathya Zamora Garcia 在簡報會上說：“在日歷年年底，我們確實預(yù)計必須結(jié)束所有 InSight 運營，”不是因為我們想關(guān)閉它，但不幸的是我們沒有運行它的能量?！?/p>

但到任務(wù)結(jié)束時，洞察號的任期將持續(xù)幾乎是最初預(yù)期的兩倍（四個地球年而不是計劃的兩年），并且在其生命周期內(nèi)檢測到超過 1,300 次地震。

最近， 著陸器探測到了迄今 為 止最大的地震，也是在另一個世界上探測到的最大地震：5 級事件。該任務(wù)收集了有關(guān)火星結(jié)構(gòu)和內(nèi)部的前所未有的數(shù)據(jù)。

“洞察力的遺產(chǎn)之一是它確實證明了地震學(xué)技術(shù)用于行星科學(xué)，”洞察力首席研究員布魯斯·班納特在新聞發(fā)布會上說?！拔覀円呀?jīng)能夠在歷史上第一次繪制出火星內(nèi)部的地圖?！?/p>

“洞察力改變了我們對巖石行星內(nèi)部的理解，并為未來的任務(wù)奠定了基礎(chǔ)，”美國宇航局行星科學(xué)部主任 Lori Glaze 說。“我們可以將我們對火星內(nèi)部結(jié)構(gòu)的了解應(yīng)用到地球、月球、金星，甚至其他太陽系中的巖石行星上?！?/p>

InSight 的太陽能電池板越來越多地被火星塵埃覆蓋。該團(tuán)隊長期以來一直希望塵埃惡魔可以清除面板上的灰塵，就像精神號和機遇號火星探測器一樣。唉，沒有這樣的運氣。但 創(chuàng)意工程團(tuán)隊將事情掌握在自己手中，或者說是機械臂。

由于火星塵埃帶有靜電，他們在大風(fēng)天利用其磁性來嘗試清潔面板。洞察號被命令舀起火星土壤并將其扔到太陽能電池板的邊緣，導(dǎo)致已經(jīng)在電池板上的灰塵被新的灰塵吸引。

加西亞說，這個聰明的技巧每次都能將 InSight 的能量產(chǎn)量提高約 5%，并且成功完成了六次。

隨著火星現(xiàn)在進(jìn)入冬季，塵埃積聚可能只會惡化，屆時大氣中會出現(xiàn)更多的塵埃，而可用的陽光會更少。

（美國國家航空航天局）

由于功率降低，該團(tuán)隊很快將在本月晚些時候最后一次將著陸器的機械臂置于靜止位置（稱為“退休姿勢”）（見上圖）。

該團(tuán)隊表示，如果只有 25% 的 InSight 面板被風(fēng)吹走，著陸器將獲得大約 1,000 瓦時/溶膠——足以繼續(xù)收集科學(xué)數(shù)據(jù)。但是，按照目前功率下降的速度，InSight 的非地震儀器在 5 月底之后將很少開啟。

現(xiàn)在，他們正在優(yōu)先為著陸器的地震儀供電，該地震儀將在一天中的特定時間運行，例如晚上，此時風(fēng)量較小，地震儀更容易“聽到”地震。他們預(yù)計地震儀需要在夏末關(guān)閉，這將結(jié)束任務(wù)的科學(xué)階段。

到那時，洞察號可能有足夠的能力偶爾拍張照片并與地球交流。但該團(tuán)隊預(yù)計，在 12 月左右，電力將足夠低，以至于有一天 InSight 將停止響應(yīng)。