在經(jīng)歷2021年佳作扎堆的情形后，今年上半年的國產(chǎn)獨(dú)立游戲發(fā)展勢(shì)頭趨于平淡。據(jù)公開數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，國產(chǎn)買斷制游戲TOP10總銷售額從2021年的3.88億元下滑至2022年上半年的9200萬元，同比下降76%。與此同時(shí)，今年有不少游戲在EA階段（Early Access，俗稱搶先體驗(yàn)）便深陷開發(fā)和運(yùn)營的泥沼中，甚至包括往年的出圈佳作，都齊齊遭遇口碑“滑鐵盧”。對(duì)于國內(nèi)游戲廠商來說，Steam搶先體驗(yàn)模式還是一種可靠的開發(fā)運(yùn)營方式嗎？
新快報(bào)記者 梁茹欣
國產(chǎn)EA游戲頻頻翻車
EA全稱Early Access，俗稱搶先體驗(yàn)，是Steam平臺(tái)在2013年推出的一項(xiàng)功能，即允許開發(fā)者提前出售尚在開發(fā)階段的產(chǎn)品，供玩家優(yōu)先體驗(yàn)到游戲的內(nèi)容。站在開發(fā)者角度，在資金不充足的情況下，該模式能幫助實(shí)力稍遜的中小游戲廠商回籠資金，進(jìn)而解決了團(tuán)隊(duì)生存問題，使其能繼續(xù)完成游戲制作。對(duì)于玩家而言，不但能提前體驗(yàn)到產(chǎn)品，還能通過反饋意見幫助自身喜愛游戲得到進(jìn)一步完善。
然而，這一看似雙贏的做法，今年的國產(chǎn)游戲卻在此栽了不小的跟頭。4月18日，修仙題材游戲《鬼谷八荒》因不支持創(chuàng)意工坊等問題，在隨后兩個(gè)月內(nèi)遭遇5萬多條差評(píng)，好評(píng)率降至2%，一度成為Steam平臺(tái)上評(píng)價(jià)最低的游戲。截至8月9日，盡管制作團(tuán)隊(duì)事后有進(jìn)行多次調(diào)整，但作品僅有51%好評(píng)。在此之前，因其新穎的玩法與立裁，這款于2021年1月推出的EA游戲在上線后的39天內(nèi)便突破了180萬份銷量，并斬獲Steam平臺(tái)當(dāng)年多項(xiàng)年度獎(jiǎng)項(xiàng)。
無獨(dú)有偶，同為EA游戲的《退休模擬器》和《太荒初境》幾乎在同一時(shí)間段也經(jīng)歷了“短暫出圈”到“多數(shù)差評(píng)”的相似過程。在不少行業(yè)人士看來，沒有發(fā)行商支持的中小型游戲開發(fā)團(tuán)隊(duì)想要完成一款產(chǎn)品，大多都是在眾籌、捐助、EA等方式中擇取其一，不同方式所對(duì)應(yīng)的產(chǎn)品完成度各有不同。例如，眾籌模式下，開發(fā)者所提供的產(chǎn)品完成度極低，可能只有一則簡(jiǎn)單的demo（樣片）或者宣傳物料視頻等。這意味著，開發(fā)團(tuán)隊(duì)或者產(chǎn)品系列需具備較高的人氣或足夠亮眼的要素，才能吸引眾多玩家的支持。相較之下，EA模式的試錯(cuò)成本會(huì)更低。EA游戲上架之前，往往已經(jīng)完成游戲的基礎(chǔ)框架和部分可玩的內(nèi)容，既能讓開發(fā)者在后續(xù)開發(fā)中留有回旋余地，也能讓玩家參與到心儀產(chǎn)品的更新迭代過程中。
可現(xiàn)實(shí)是，由于官方對(duì)EA游戲并未提出過多的管理規(guī)范要求，這導(dǎo)致不少廠商出現(xiàn)“畫餅擺爛”的情況，包括EA階段過長(zhǎng)、更新速度慢、承諾的開發(fā)目標(biāo)未能兌現(xiàn)等。有相關(guān)調(diào)研機(jī)構(gòu)在2014年發(fā)布的一項(xiàng)調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，只有25%的EA游戲最終能發(fā)售正式版。從制作時(shí)長(zhǎng)來看，游戲從搶先體驗(yàn)階段到正式版通常需要花費(fèi)6個(gè)月的時(shí)間。但在實(shí)際情況中，這段時(shí)間遠(yuǎn)比外界想象中的要長(zhǎng)。以武俠題材游戲《太吾繪卷》為例，該款產(chǎn)品在2018年9月21日開啟搶先體驗(yàn)，直至近期才宣布將于今年9月21日上線，整整花費(fèi)4年時(shí)間。其間，游戲因開啟封閉開發(fā)，加之缺乏穩(wěn)定的更新而收到諸多差評(píng)，甚至被不少玩家戲稱“已跑路失聯(lián)”。
搶先體驗(yàn)版不意味著更加寬容
縱觀歷年，國產(chǎn)游戲能順利從EA階段“畢業(yè)”的仍是少數(shù)。有不少廠商提到，EA模式實(shí)際上并非適合所有游戲類型。以填充內(nèi)容為主的游戲類型，如模擬類、經(jīng)營類、數(shù)據(jù)類、沙盒類等更適合此模式，每次的內(nèi)容更迭相較其他類型會(huì)更加直觀清晰。同樣地，EA模式也適用于能長(zhǎng)線運(yùn)營的單機(jī)游戲，使其可以在EA階段做出更多調(diào)整與修改。
而面對(duì)國產(chǎn)EA游戲近期頻頻翻車的現(xiàn)狀，部分玩家甚至是開發(fā)團(tuán)隊(duì)及對(duì)其態(tài)度也愈加保守?！按_實(shí)，個(gè)別同行在EA階段的‘?dāng)[爛’行為，導(dǎo)致了國內(nèi)大多數(shù)玩家對(duì)國產(chǎn)游戲EA階段缺乏信任感，從而影響到了其他開發(fā)者。”《沙石鎮(zhèn)時(shí)光》制作團(tuán)隊(duì)相關(guān)負(fù)責(zé)人接受新快報(bào)采訪時(shí)坦言道。不過，在他們看來，EA模式所具備的優(yōu)勢(shì)仍無可取代。除了能回籠資金之外，對(duì)于發(fā)展時(shí)間較短的國產(chǎn)買斷制游戲來說，大多數(shù)團(tuán)隊(duì)缺少足夠的游戲項(xiàng)目制作和管理經(jīng)驗(yàn)，往往待到搶先體驗(yàn)版本推出后才能發(fā)現(xiàn)問題及短板。EA模式的存在就顯得尤為必要。
據(jù)了解，該團(tuán)隊(duì)此前制作的《波西亞時(shí)光》從EA版到后來的正式版，基本上保持每月更新的節(jié)奏，最終收獲92%的好評(píng)率，新作《沙石鎮(zhèn)時(shí)光》EA版目前的好評(píng)率也保持著85%以上?！捌鋵?shí)一開始，我們的游戲口碑并沒有那么好。在EA階段，根據(jù)玩家的反饋不斷對(duì)游戲進(jìn)行優(yōu)化，才能讓口碑得以保持或者回升，進(jìn)而保證正式版的后續(xù)發(fā)售。”該負(fù)責(zé)人補(bǔ)充道，“當(dāng)然，這并不意味著玩家需要因?yàn)橐豢钣螒蛱幱贓A階段就對(duì)其抱有較大的寬容。相反，玩家在EA期間提出的建議，甚至是批評(píng)都是非常重要的。而EA模式對(duì)于國內(nèi)大多數(shù)團(tuán)隊(duì)來說，仍是一個(gè)可靠的方式。在這一過程，保持與玩家的溝通渠道暢通，以及根據(jù)反饋意見及時(shí)調(diào)整項(xiàng)目方向、糾正開發(fā)過程中的問題，逐步將產(chǎn)品完善，這樣才是對(duì)項(xiàng)目本身及玩家群體負(fù)責(zé)的做法?！?/p>
編輯：蔣蔣
