簡單的說，泡沫經濟，就是某資產價格持續(xù)走高，但投機者為了獲取利潤，還是不斷的抬高其價格，最終該資產的價格被炒到天價（嚴重高于其真實價值），但由于沒有實體經濟的支撐，資產的高價猶如泡沫一樣容易破滅，當沒有投機活動的支撐，資產的價格會突然下跌，導致社會動蕩，甚至經濟崩潰。
泡沫經濟可分為三個階段，即泡沫的形成階段、泡沫的膨脹階段、泡沫的潰滅階段。
以下用三個真實案例，說明什么是泡沫經濟。
1、荷蘭郁金香泡沫
泡沫的形成：17世紀，郁金香被引入荷蘭，憑借美麗的外觀、稀少的數量、東方的來源、王族的寵愛，郁金香被當時的富人們視為財富與榮耀的象征，商人們開始囤積郁金香球莖，由于其價格在持續(xù)上漲，許多投機商人都賺的盆滿缽滿。
泡沫的膨脹：1634年，炒買郁金香已經成為荷蘭的全民運動，郁金香球根的價格在一個月內暴漲，從1000美元漲到2萬美元。1635年，荷蘭甚至在阿姆斯特丹的證券交易所內，開設了固定的交易市場。1637年，相比前一年，郁金香的價格漲幅超過60倍，一株名為“永遠的奧古斯都”的郁金香售價高達6700荷蘭盾，足夠買下阿姆斯特丹運河邊的一幢豪宅，而當時荷蘭人的平均年收入只有150荷蘭盾。
泡沫的潰滅：1637年2月4日，賣方突然大量拋售，公眾開始陷入恐慌，隨之而來的，就是郁金香的價格跌入谷底，其平均價格下跌超過90%，普通品種甚至不如洋蔥值錢。1637年4月，荷蘭政府決定終止所有合同，禁止投機式的郁金香交易。
許多人因為高價購入郁金香而血本無歸，跳河自殺，有人從富翁一夜間變得一貧如洗，沿街乞討，這種從天堂陡然跌入地獄的轉折，給了荷蘭一個不小的打擊。
泡沫的形成：17世紀，英國一家名為南海的股份有限公司成立，南海認購了大量的英國政府債券，作為回報，英國政府給與了南海對于南美洲地區(qū)的貿易特許權，當時的英國民眾普遍認為，南美洲遍地是黃金，南海公司的前景十分被看好，而且它與政府的密切合作關系，令大眾對之放心，于是，在南海放開買賣股票時，其股票價格持續(xù)上漲。
泡沫的膨脹：在1720年1月份的時候，南海公司的股票價格還是每股128英鎊，而到了6月底，已經漲到了1000英鎊每股。上至英國王室，下至普通百姓，南海公司的股票都受到了熱烈追捧，一時間甚至出現(xiàn)了供不應求的局面，甚至，在南海公司的示范作用下，全英的公司都成為了投機對象。
泡沫的潰滅：1720年6月，為了防止“泡沫公司”的膨脹，英國出臺了《泡沫法案》，許多公司被解散，這懷疑被擴散到了南海公司上；1720年7月，外國投資者開始拋售南海公司的股票，股價下跌引起了投資者的恐慌拋售，于是股價進一步崩盤。1720年9月底，南海公司的股價，重新跌回到一百多磅。
3、日本泡沫經濟
泡沫的形成：20世紀80年代后期，為刺激經濟的發(fā)展，日本中央銀行采取了非常寬松的金融政策，鼓勵資金流入房地產以及股票市場，致使房地產價格暴漲。1985年9月，美國、聯(lián)邦德國、日本、法國、英國五國財長簽訂了“廣場協(xié)議”，決定同意美元貶值。美元貶值后，大量國際資本進入日本的房地產業(yè)，更加刺激了房價的上漲。從1986年到1989年，日本的房價整整漲了兩倍。受房價驟漲的誘惑，許多日本人開始失去耐心。他們發(fā)現(xiàn)炒股票和炒房地產來錢更快，于是紛紛拿出積蓄進行投機。
泡沫的膨脹：1989年，日本的房地產價格已飆升到十分荒唐的程度。當時，國土面積相當于美國加利福尼亞州的日本，其地價市值總額竟相當于整個美國地價總額的4倍。到1990年，僅東京都的地價就相當于美國全國的總地價。一般工薪階層即使花費畢生儲蓄也無力在大城市買下一套住宅，能買得起住宅的只有億萬富翁和極少數大公司的高管。
泡沫的潰滅：1991年后，隨著國際資本獲利后撤離，由外來資本推動的日本房地產泡沫迅速破滅，房地產價格隨即暴跌。到1993年，日本房地產業(yè)全面崩潰，企業(yè)紛紛倒閉，遺留下來的壞賬高達6000億美元。這次泡沫不但沉重打擊了房地產業(yè)，還直接引發(fā)了嚴重的財政危機。受此影響，日本迎來歷史上最為漫長的經濟衰退，陷入了長達15年的蕭條和低迷。
事實上，泡沫是很難界定的，著名經濟學家格林斯潘曾說過“泡沫是很難確定的，除非它破了。”但是，每個投機泡沫都圍繞著一個韋伯倫商品（即價格和需求成正比），此類商品的價值看起來不斷地攀升，能令你的財富不斷增長，并且似乎永遠有人愿意買這些商品，不論它們是否值那么多錢，它們總是很容易變現(xiàn)，因為市場上總有更大的“傻瓜”。
從中，我們或許能取得一些經驗：當一個商品的價格持續(xù)上漲，且似乎所有人都知道倒賣它一定能掙錢的時候，我們就該謹慎下手了。再等等，我們可能錯過賺錢的機會，但總不至于血本無歸。
