有關(guān)朝鮮“即將進(jìn)行第七次核試驗(yàn)”的傳聞?dòng)萦視r(shí)，朝鮮最高領(lǐng)導(dǎo)人金正恩調(diào)整了外交班底。在6月上旬舉行的勞動(dòng)黨八屆五中全會(huì)上，原朝鮮勞動(dòng)黨中央候補(bǔ)委員、外務(wù)省第一副相崔善姬當(dāng)選為黨中央委員、中央政治局候補(bǔ)委員，隨即被“扶正”為外相。不到60歲的她，由此成為朝鮮第一位女外相。
2018年6月，朝美領(lǐng)導(dǎo)人會(huì)晤期間，崔善姬 (中)抵達(dá)新加坡。圖/人民視覺
與前任李洙墉、李勇浩、李善權(quán)等不同，對(duì)美事務(wù)是崔善姬長(zhǎng)年的工作重心。從上世紀(jì)90年代朝美雙方初步接觸，到2003年六方會(huì)談啟動(dòng)，再到2018年至2019年間的朝美領(lǐng)導(dǎo)人會(huì)晤、高級(jí)別會(huì)談、工作層級(jí)會(huì)談及“半官半民”對(duì)話，崔善姬均有參與，從隨員、翻譯逐步成長(zhǎng)為朝方主要代表。韓聯(lián)社等媒體因而將她履新外相和朝美重啟對(duì)話的可能性聯(lián)系在一起。
知名朝鮮事務(wù)專家、美國(guó)史汀生中心研究員邁克爾·麥登對(duì)《中國(guó)新聞周刊》表示，現(xiàn)任朝鮮外交官中，崔善姬確實(shí)是“對(duì)美談判最有經(jīng)驗(yàn)、參與對(duì)話最多的一位”，且一直通過不同渠道與美國(guó)國(guó)務(wù)院及智庫(kù)人士保持“信息暢通”，麥登本人就是其中之一。談到對(duì)崔善姬的評(píng)價(jià)，麥登將她稱為“這一代人中的頂級(jí)專家”。
然而，“頂級(jí)專家”如今面臨的外部環(huán)境也是“頂級(jí)困難”。新上任的韓國(guó)總統(tǒng)尹錫悅已決定采取比前任更為強(qiáng)硬的對(duì)朝政策，包括以軍事手段回應(yīng)北方的武器試驗(yàn)。忙于應(yīng)對(duì)烏克蘭危機(jī)的美國(guó)總統(tǒng)拜登則無(wú)力真正關(guān)注朝鮮問題，紐約亞太和平研究所原所長(zhǎng)馬克·巴里對(duì)《中國(guó)新聞周刊》指出，拜登對(duì)朝鮮的反應(yīng)“永遠(yuǎn)是增加施壓，而不是調(diào)整政策”。
在此背景下，韓國(guó)統(tǒng)一部官員表示，朝鮮外務(wù)省“換帥”未必意味著朝美對(duì)話可期。“朝美的對(duì)話渠道是暢通的，崔善姬深知這一點(diǎn)，但在沒有最高領(lǐng)導(dǎo)人授權(quán)的情況下，對(duì)話無(wú)法展開。我們只能希望美方能推動(dòng)真正的、涉及緩解對(duì)朝制裁的‘大交易’;韓國(guó)新政府也應(yīng)營(yíng)造對(duì)話氣氛，而非升級(jí)安全危機(jī)?！表n中友城協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、原青瓦臺(tái)國(guó)政運(yùn)營(yíng)室局長(zhǎng)權(quán)起植對(duì)《中國(guó)新聞周刊》說(shuō)。
“強(qiáng)對(duì)強(qiáng)、善對(duì)善”
2019年2月28日，越南首都河內(nèi)，朝美領(lǐng)導(dǎo)人峰會(huì)突然宣告破裂。《紐約時(shí)報(bào)》援引與會(huì)美國(guó)官員的回憶稱，在這個(gè)歷史性時(shí)刻，崔善姬是最后一位與美方在談判桌上對(duì)話的朝鮮高官。她向美國(guó)提出朝鮮的底線：愿意把寧邊核設(shè)施完全拆除，換取解除部分制裁。但時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)特朗普隨即要求朝鮮同時(shí)銷毀另一處“未公開的核設(shè)施”。當(dāng)天夜里，崔善姬最早對(duì)外透露了談判破裂的消息。
當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的朝鮮代表中，崔善姬的職位最低，年紀(jì)也最輕。麥登指出，另兩位陪同金正恩出席會(huì)晤的外交高層，即時(shí)任勞動(dòng)黨中央副委員長(zhǎng)李洙墉、外務(wù)相李勇浩，都是朝鮮“第一代”職業(yè)外交官的代表人物，崔善姬則是“第二代”。
上世紀(jì)70年代，朝鮮與63個(gè)國(guó)家密集建交，“第一代”外交官登上國(guó)際舞臺(tái)。同時(shí)，朝鮮開始系統(tǒng)培養(yǎng)新一代職業(yè)外交官，1964年出生的崔善姬是第一批參與者。她年輕時(shí)就赴歐洲留學(xué)，在馬耳他學(xué)習(xí)英語(yǔ)和歷史，在奧地利首都維也納學(xué)習(xí)外交課程。這兩個(gè)國(guó)家分別于1971年和1974年和朝鮮建交。
