文/Adrian Bridgwater

云技術已經(jīng)無處不在：由地球上的數(shù)據(jù)中心和分布其間的神經(jīng)IT中心所創(chuàng)建的計算基礎設施在全球的分布，形成了一個實際上無處不在的互聯(lián)網(wǎng)絡，并能在任何地方獲得計算能力和數(shù)據(jù)服務。

這一現(xiàn)實已經(jīng)產(chǎn)生了均化效應。

考慮到人們有能力從幾乎任何地方訪問大規(guī)模可擴展的計算資源（除了仍在努力連接的也門和赤道幾內(nèi)亞），只要有人類智慧存在的地方，就會有新事物發(fā)生。這意味著，從倫敦到猶他州，從阿聯(lián)酋到以色列再到印度各地，新一代的硅谷在全球各地都如雨后春筍般涌現(xiàn)。

以色列的人工智能熱潮

特別是在以色列這個國家，從耶路撒冷到特拉維夫的本土技術開發(fā)在人工智能（AI）方面尤其強大。OurCrowd就是在這一領域的巨大發(fā)展的支持者，這是一個位于耶路撒冷的全球風險投資平臺組織，由特立獨行且直言不諱的首席執(zhí)行官Jon Medved領導。

OurCrowd現(xiàn)在正在（第二次）投資以色列AI系統(tǒng)和半導體公司NeuReality，同時三星風投（Samsung Ventures）也對該公司表示出了興趣和支持。但本文并不是一個投融資的故事，而是一個關于NeuReality通過所謂的“推理技術”（一種將邏輯規(guī)則應用于任何給定知識庫來推導出新信息的IT系統(tǒng)組件）實現(xiàn)了什么程度的智能的故事，包括計算機視覺、自然語言處理（NLP）和推薦引擎。

NeuReality的目標是讓這些系統(tǒng)元素更容易被更多技術水平較低的公司所應用。

不僅僅是芯片

NeuReality自稱不僅是一家芯片公司，其解決方案包括硬件、軟件和工具，它們共同作用于簡化和加速AI部署。該公司目前雇傭了30多名工程師和其他員工，并計劃將規(guī)模擴大一倍，招聘VLSI芯片設計、AI、軟件和硬件方面的人才。

“我們看到，在數(shù)據(jù)中心和企業(yè)內(nèi)部[云]的使用案例中，對更高的效率和易于部署的AI推理解決方案有著實質(zhì)性的迫切需求。NeuReality公司的分解、數(shù)據(jù)移動和處理技術改善了計算流、計算-存儲流和存儲內(nèi)計算——所有這些都對采用和發(fā)展AI解決方案的能力至關重要，”以色列三星風投公司負責人Ori Kirshner說。

目前，AI解決方案的采用和發(fā)展仍然面臨著各種障礙，而正是這些障礙使得零售、制造、醫(yī)療保健和其他行業(yè)很難將AI推理能力部署到業(yè)務工作流程當中。顯然，這一挑戰(zhàn)正是NeuReality的核心技術主張所要解決的問題。

系統(tǒng)級全方位解決方案

雖然這是一家新公司，但NeuReality的團隊在人工智能、數(shù)據(jù)中心系統(tǒng)、硬件設計和軟件開發(fā)方面積累了數(shù)十年的經(jīng)驗。因此，NeuReality采用了“系統(tǒng)級全方位解決方案”（即試圖創(chuàng)建一個完整的功能產(chǎn)品或服務，使大規(guī)模部署AI更容易），將軟件與高效的深度學習和數(shù)據(jù)處理加速硬件相結合。

NeuReality的解決方案專注于現(xiàn)實生活中的人工智能應用的增長，是專門為各種領域而設計的，包括公共安全、電子商務、社交網(wǎng)絡、醫(yī)療和保健、數(shù)字個人助理等。其解決方案的目標是云計算和企業(yè)數(shù)據(jù)中心，以及運營商、電信運營商和其他接近邊緣的計算解決方案。

現(xiàn)在，NeuReality已經(jīng)與IBM簽署了一項協(xié)議，旨在開發(fā)高性能AI推理平臺，為深度學習用例提供良好的成本和功耗改進。NeuReality還與芯片制造商AMD合作，為客戶提供第一代基于FPGA（現(xiàn)場可編程門陣列）的AI推理加速平臺。

此外，NeuReality還為現(xiàn)實生活中AI應用的超可擴展性創(chuàng)建了專用的AI平臺，并將自己定位為深度學習和AI解決方案市場的先驅(qū)。

收獲信任票

NeuReality的首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人Moshe Tanach解釋說，來自三星風投的支持是對NeuReality技術的“一大信任票”。

“（這將）幫助我們將公司帶到一個新的水平，并將我們的NR1 SoC技術（見下文）投入生產(chǎn)。這將使我們的客戶能夠發(fā)展他們的系統(tǒng)架構，而這種發(fā)展將使他們更容易擴展和維護他們的AI基礎設施，無論是在他們的數(shù)據(jù)中心，在云端還是在本地。”Tanach說。

該公司的NR1是一種基于其AI中心架構的集成電路設備。該片上系統(tǒng)（SoC）通過消除現(xiàn)有的系統(tǒng)瓶頸，降低AI操作的延遲，并節(jié)省整體系統(tǒng)成本和功耗，提高了目前部署的AI計算資源的利用率。

該公司還開發(fā)了免費的軟件工具和軟件運行庫，旨在讓各種技能水平和各種部署拓撲的客戶在其業(yè)務工作流中更容易地采用新的基于人工智能的服務。

以色列是如何發(fā)展人工智能的

上面所有這些故事可能會讓一些人忍不住好奇——雖然以色列是一個聰明的年輕國家，在專注和信念方面有著良好的記錄，沒錯——但這個國家的人工智能產(chǎn)業(yè)為何發(fā)展得如此迅速？

部分原因在于年輕有為、受過良好教育的年輕人，還有一部分原因在于他們的遠見。

今年《耶路撒冷郵報》援引特拉維夫大學布拉瓦尼克跨學科網(wǎng)絡研究中心（ICRC）主任Isaac Ben-Israel教授的話說:“人工智能是未來5年、10年的主導技術；以色列有能力成為全球人工智能技術中心之一，就像我們有能力成為網(wǎng)絡技術中心一樣?！?/p>

事實上，Ben-Israel教授早在1999年就曾正式致信時任以色列總理的本雅明?內(nèi)塔尼亞胡（Benjamin Netanyahu），敦促他投資以色列的IT發(fā)展，并將網(wǎng)絡（以及后來的人工智能）作為關鍵的重點領域。

所有這些都在告訴我們，下一個硅谷（或者至少是下一個硅峽）可能會在地球上的任何地方涌現(xiàn)。無論哪種方式，即使它只是一條溝或一條壑，其結果也可能是絢麗奪目的。

本文作者為福布斯資深撰稿人，文章內(nèi)容僅代表作者本人觀點。