#頭號周刊#前幾天，有媒體曝光了一段“淘寶虛擬購物城市”的視頻，展示了用戶在一個(gè)3D場景中邊逛邊買的情景，透露淘寶正在連夜優(yōu)化虛擬購物會場，準(zhǔn)備在618期間上線“元宇宙購物”。不過，緊接著，淘寶回應(yīng)稱，技術(shù)團(tuán)隊(duì)確實(shí)正在進(jìn)行沉浸式虛擬購物的技術(shù)探索，但距離“元宇宙”還有一段距離，相關(guān)功能也不會立馬上線，而是會先進(jìn)行小范圍的測試。淘寶重點(diǎn)要解決的，是讓用戶在不需要穿戴外掛設(shè)備的基礎(chǔ)上，初步實(shí)現(xiàn)虛擬場景下的沉浸式購物。
消息就是這樣，來看看能學(xué)到什么知識。
其實(shí)，“元宇宙購物”，或者說叫“虛擬現(xiàn)實(shí)購物”的概念，在2016年就火過一陣。2016年又被叫做“VR元年”，是上一輪VR技術(shù)的熱潮期。當(dāng)時(shí)淘寶上線了一個(gè)名叫“BUY+”的購物模塊，里面就設(shè)有虛擬店鋪，點(diǎn)進(jìn)去之后，你可以前往不同的貨架，拿起商品翻看，就像在真正的店鋪里那樣逛店。
不過，我猜你對這個(gè)功能沒有什么印象，它本來就是個(gè)偏實(shí)驗(yàn)性的產(chǎn)物。當(dāng)時(shí)，VR場景建模成本很高，沒幾個(gè)商家用得起，所以在虛擬店鋪中陳列的產(chǎn)品種類很有限。同時(shí)，產(chǎn)品的模型稍微精細(xì)一點(diǎn)，手機(jī)就跑不起來，用戶在使用體驗(yàn)上也不夠順暢。所以，那一波“虛擬購物”曇花一現(xiàn)，很快就被消費(fèi)者淡忘了。
說到這兒，你可能也感覺到了，要實(shí)現(xiàn)“沉浸式虛擬購物”，先不談具體的用戶體驗(yàn)，平臺首先要解決的問題是，怎么以低成本給海量商品制作3D模型？你知道，傳統(tǒng)的3D建模思路，是設(shè)計(jì)師用建模軟件手動制作。想想看，淘寶上幾億個(gè)商品，如果要挨個(gè)兒建模，得建到猴年馬月，而且，光是建模費(fèi)就是一筆天文數(shù)字。那一輪虛擬現(xiàn)實(shí)購物沒有真正起來，首先就是卡在了這兒。這個(gè)問題一直沒解決。
直到2020年，谷歌的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)明了一種算法，可以用機(jī)器建模代替人工建模。根據(jù)科技記者史中的介紹，這種算法的核心要義是：“把原本需要‘手繪’的3D建模，用‘拍照’的方式來實(shí)現(xiàn)?！苯r(shí)，只需要你對著物品，從不同角度多拍幾張照片，或者干脆繞著它拍一段視頻，只要角度足夠豐富，就能靠“想象力”還原出這個(gè)物品的3D模型，當(dāng)然，這個(gè)想象的過程，靠的不是人工，而是人工智能。
這個(gè)算法有多牛呢？打個(gè)比方，給它幾張地圖和街景的圖片，它就能還你一個(gè)3D世界的城市。如果把這項(xiàng)技術(shù)用到電商平臺上，商家自己繞著椅子拍一段視頻，就能還原出椅子的3D模型，那簡直就是生產(chǎn)力的史詩級飛躍。
不過，在當(dāng)時(shí)，這項(xiàng)算法只是理論上可行。按照最初的算法，做一個(gè)模型，要消耗大量算力，處理1張1080P的圖片，用時(shí)超過50秒，一件物品的建模時(shí)間通常需要2天以上，做出來的模型大小也超過1G，完全沒法大規(guī)模應(yīng)用。
后來，淘寶的技術(shù)團(tuán)隊(duì)把這個(gè)算法進(jìn)行了大幅優(yōu)化，把計(jì)算效率提升了1萬倍，模型大小也從1G壓縮到了70M。同時(shí)，還做了很多細(xì)節(jié)上的修補(bǔ)。比如，原來的算法沒辦法體現(xiàn)物品表面的紋理，淘寶團(tuán)隊(duì)為此疊加了一層傳統(tǒng)算法；再比如，原來的算法只能還原拍攝場景的光照，淘寶團(tuán)隊(duì)添加了光照遷移輔助方案，可以給原來的場景添加額外光源。
最終，淘寶把這個(gè)算法封裝好，做成了一個(gè)建模工具，向外界開放。一個(gè)普通人，用普通手機(jī)，學(xué)習(xí)拍攝10次就能學(xué)會建?！，F(xiàn)在，已經(jīng)有不少淘寶商家用上了這項(xiàng)技術(shù)，用來制作3D商品主圖，代替原來的平面圖。
到這兒，橫在“元宇宙購物”前面的這個(gè)攔路虎，也就是又貴又慢的3D建模問題，基本被解決了。只有建立足夠豐富的3D商品庫，接下來淘寶要解決的重點(diǎn)，才是怎么優(yōu)化用戶體驗(yàn)，實(shí)現(xiàn)更方便的虛擬試穿、虛擬試用。
元宇宙購物，離我們又進(jìn)了一步。
