那年的夏天，我回了一趟湘南老家看望母親，妹妹的三個(gè)孫子孫女也在母親家。這幾個(gè)小孩由于放暑假了，上學(xué)的，去幼兒園的，都宅在家里“沒(méi)事干”，打打鬧鬧，一會(huì)兒有人哭，一會(huì)兒又有人笑，搞得母親家雞犬不寧。妹妹不時(shí)地吆喝著，訓(xùn)斥著，但孩子們?nèi)匀晃倚形宜?。母親對(duì)妹妹說(shuō)“你不要訓(xùn)斥他們了，你們小時(shí)候不也是這樣吵吵鬧鬧的。”我笑著對(duì)母親說(shuō)：“他們這樣吵鬧，你不會(huì)煩躁嗎？”“不會(huì)的，我早就習(xí)慣了這樣的環(huán)境?！蹦赣H的回答顯得蠻不在乎。 正當(dāng)我們談?wù)摵⒆觽兊某臭[話題時(shí)，從村頭傳來(lái)了一陣“賣棒冰，賣棒冰?！钡慕匈u聲。孩子們聞到此聲，吵鬧聲嘎然中止，將眼光投向大人。我明白了他們的意思，于是說(shuō)“舅公幫你們買棒冰，好嗎？”他們點(diǎn)了點(diǎn)頭。賣棒冰的人是本村的一個(gè)商販。他直接將三輪車停在母親家門口，并說(shuō)有牛奶棒冰，有冰淇淋，有雪糕等。孩子們呼擁而上圍住三輪車。我對(duì)他們說(shuō)“你們喜歡吃什么？盡管拿。”孩子們也不講客氣，老大、老二拿了冰淇淋和雪糕，老三最初只拿了牛奶棒冰，放在嘴里抿了一下說(shuō)不好吃，遞給我妹妹，又折回三輪車，也拿了冰淇淋，雪糕。我給錢商販，商販說(shuō)了聲謝謝，開(kāi)著三輪車離開(kāi)了母親家，繼續(xù)叫著“賣棒冰，賣棒冰?！泵妹脤?duì)她的孫子孫女們說(shuō)“你們快去謝謝舅公，舅公買了棒冰給你們吃?！蔽覍?duì)孩子們說(shuō)“不用謝，只要你們聽(tīng)你奶奶的話就行了。”
我們的孫輩們他們吃的冰棒，無(wú)論是品種還是質(zhì)量遠(yuǎn)比我們那個(gè)少兒年代好。我們小時(shí)候，冰棒就只有綠豆冰棒和牛奶冰棒兩種。至于冰淇淋，雪糕等，我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)，就是見(jiàn)到了也沒(méi)有錢買。能吃根綠豆冰棒是件很爽快的事，如果能吃根牛奶冰棒，那就更奢侈了。
上世紀(jì)六、七十年代，冰棒還是稀罕物，每到夏季，學(xué)校門口總會(huì)有“賣冰棒，賣冰棒”的叫賣聲。一位步履緩慢的老大爺，推著一輛老舊的永久牌自行車來(lái)到校門口，車的尾架上馭著木箱，木箱里有泡沫，里面躺著一些用花花綠綠紙裹著，散發(fā)著誘人香甜氣味的冰棒。我們這些嘴饞的孩子一聽(tīng)到那熟悉的“賣冰棒”的吆喝聲，嘴里就會(huì)吞口水。那些家里有錢的同學(xué)就恨不得自己能生出三頭六臂來(lái)，一邊立即跑回家找母親要錢，一邊快速地圍住賣冰棒的，生怕他走掉。由于當(dāng)時(shí)我家里生活比較困難，父母基本上沒(méi)有零花錢給我。所以，看到那些有錢的同學(xué)吃冰棒也只有流口水的份。
窮則思變。為了能只上幾根冰棒，我們這些窮孩子也會(huì)想想辦法攢錢，比如撿廢品、將家里宰殺的雞鴨毛、甲魚(yú)殼和刷牙用完了的牙膏皮等賣給供銷社。但無(wú)論我們?cè)趺聪朕k法，所攢的錢都很少。何況我一有零花錢就想買連環(huán)畫(huà)，真正用于買冰棒的錢就更少。所以，一個(gè)夏天最多也只能吃上幾根。 吃冰棒要想解饞，就得去走親戚。不過(guò)生活條件好而且關(guān)系比較親密的親戚不多，數(shù)來(lái)數(shù)去就那么幾個(gè)，如外公家、姑婆家等。外公、姑婆待我們比較好，我去的次數(shù)也比較多。每次去他們家，外公、姑婆他們或多或少都要給我一點(diǎn)零花錢。外公家住黃家美自然村，是鄉(xiāng)下，不過(guò)離他家不遠(yuǎn)處兩、三里地就是工礦區(qū)。工礦區(qū)雖然是煤礦，但有一些各種各樣的商店，有電影院，有澡堂。我去他家時(shí)，有時(shí)候也會(huì)隨二舅的小孩去工礦區(qū)玩，如果是夏天，拿著外公給的零花錢買根綠豆冰棒吃。
姑婆家住在鯉魚(yú)江鎮(zhèn)，她在鎮(zhèn)上的一間國(guó)營(yíng)棉紡廠上班，是城里人。她結(jié)婚后，不知是什么原因沒(méi)生小孩，自己雖然沒(méi)有小孩，但對(duì)如同我之類的小孩很好。每次去她家她都笑臉相待，生活上是我們家無(wú)法比，幾乎餐餐都有魚(yú)肉吃。除此之外，她還要給我一點(diǎn)零花錢，每次給數(shù)額是不一樣的，有多有少，額度范圍是兩元以下五毛以上。姑婆給的零花錢多一點(diǎn)，我就會(huì)買根冰棒吃。如果是幾毛錢的話，我就有點(diǎn)舍不得買冰棒了，因?yàn)槲蚁肴バ氯A書(shū)店買連環(huán)畫(huà)。那時(shí)候一根普通的冰棒五分錢，五分錢可以買一本薄薄的連環(huán)畫(huà)。一個(gè)星期天，我跟著姑婆去農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)買菜，路過(guò)一間冷飲店，看見(jiàn)有人在吃牛奶冰棒，我停留了一會(huì)，姑婆見(jiàn)狀，她似乎明白我的心思，拉著我的手朝冷飲店走去。一進(jìn)冷飲店，姑婆就買了兩根牛奶冰棒遞給我，讓我吃。我說(shuō)我只吃一根就夠了，吃多了會(huì)拉肚子的，姑婆你也吃一根。姑婆接過(guò)我遞給她的牛奶冰棒，笑了笑摸著我的頭說(shuō)“你這孩子?！逼鋵?shí)，我很想吃多一根，因?yàn)橹拔覐臎](méi)吃過(guò)牛奶冰棒，牛奶冰棒的味道遠(yuǎn)比綠豆冰棒好。至于那句“吃多了會(huì)拉肚子的”，完全是我猜測(cè)說(shuō)的，沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)。姑婆雖然有錢，對(duì)我們很大方，但她很節(jié)儉，對(duì)自己有點(diǎn)“苛刻”，平時(shí)大都穿工作服，只有假節(jié)日才穿稍微好一點(diǎn)的衣服。餐桌上也只有客人來(lái)了才會(huì)豐富，平時(shí)沒(méi)有客人她家吃得也比較簡(jiǎn)單。 很多年來(lái)，我都沒(méi)有吃過(guò)冰棒了，不是沒(méi)錢買，而是不想吃。家人時(shí)常會(huì)買一些冰淇淋、雪糕放在冰箱里，也勸我吃，可我對(duì)這些東西沒(méi)有味口。盡管現(xiàn)在包括冰棒在內(nèi)的各種冷飲食品色香味都俱佳，但總覺(jué)得現(xiàn)在的冰棒，吃起來(lái)已經(jīng)找不到以前的那種味道了。
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