在第十四屆珠海航展上，中國航天科技集團第十一研究院旗下的彩虹無人機公司，對外展出了多型明星裝備。它們分別由航展?？偷牟屎?4、兩度露面的彩虹-6及首次亮相的彩虹-5海洋應用型等無人機組成，其中彩虹-5海洋型引發(fā)了外界廣泛關注。
彩虹-5海洋應用型無人機于2020年7月首飛成功的，在角色定位及任務用途等指標上，完全對標美制MQ-9B“海上衛(wèi)士”無人機。此外在技術效率與總體性能等方面，彩虹-5海洋應用型同樣不輸前者，堪稱是當之無愧的中國版“潛艇殺手”。而且，由于彩虹-5擁有著巨大航程，甚至能跨洲際飛行，因此彩虹-5海洋應用型的誕生很可能催生出“洲際反潛戰(zhàn)”。
目前，世界各國都在根據(jù)本國實際作戰(zhàn)需求，對早已大行其道的各型無人機展開系統(tǒng)性改進與針對性優(yōu)化。力爭在原有平臺上，進一步拓展任務范圍、功能用途等，使其能有更加出色的實戰(zhàn)表現(xiàn)，進而為創(chuàng)造節(jié)點優(yōu)勢與奪取最終勝利打下堅實基礎。
從目前的發(fā)展趨勢我們可以看出，無人機已由此前的用于支持陸地作戰(zhàn)，如戰(zhàn)場監(jiān)視、跟蹤定位、通信中繼、目標指示及精確打擊等任務，逐漸朝著海上作戰(zhàn)方向而邁進。得益于高新技術的大規(guī)模運用，使得海上無人機與有人機一樣，均能輕松遂行涵蓋廣域海上監(jiān)視、抵近偵察搜索、電子戰(zhàn)及反潛戰(zhàn)等在內(nèi)的多種任務。而且，無人機擁有無需為戰(zhàn)斗減員發(fā)愁及費效比高等先天優(yōu)勢，從而令海上無人機愈發(fā)受到各方的青睞與重視，例如大洋彼岸的美國，便是上述領域中的佼佼者之一。
美國海軍的還是無人機系統(tǒng)，典型的型號是由諾.格公司在RQ-4N“全球鷹”基礎上發(fā)展而來的MQ-4C“海神信使”，該機研發(fā)工作始于2008年4月、2013年5月取得首飛成功、2018年5月加入美海軍戰(zhàn)斗序列，2020年底形成初始作戰(zhàn)能力（多源情報版本）。
相比于原版“全球鷹”，MQ-4C具體尺寸略有增幅，氣動布局則依舊保持不變，主要改進特征在于提高機身與機翼強度；后部機身、發(fā)動機艙及V型尾翼大量使用復合材料；此外還新增有除冰與閃電防空系統(tǒng)，以此幫助該機能在大風、雨雪雷電頻發(fā)的惡劣天氣中正常工作。
MQ-4C動力系統(tǒng)使用英國羅羅公司生產(chǎn)的AE3700H型發(fā)動機，得益于有該型發(fā)動機的加持，因此賦予MQ-4C超長的續(xù)航時間及作戰(zhàn)航程。
公開資料顯示，MQ-4C任務載荷主要由AN/ZPY-3多功能主動傳感器海上雷達、AN/DAS-3光電/紅外系統(tǒng)、數(shù)據(jù)通信/中繼系統(tǒng)及AN/ZLQ-1電子支援措施系統(tǒng)等組成。
其中AN/ZPY-3多功能主動傳感器海上雷達最值得一說，該雷達是在AN/APY-6基礎上改進而來，采用有2D有源電子掃描陣列，具備海上和空地兩種模式，可遠距探測、識別及跟蹤分布于海上與沿岸的多個目標。單次任務覆蓋區(qū)域高達699萬平方千米，是美海軍第一款能夠?qū)V闊海域及瀕海地區(qū)進行遠距離360°持續(xù)覆蓋的雷達系統(tǒng)。
有賴先進探測系統(tǒng)，使得MQ-4C除能單獨大范圍海上監(jiān)視任務外，還能躍身成為“力量倍增器”，從旁協(xié)助美海軍P8A“海神”反潛巡邏機。
圖注：諾格公司正在組裝MQ-4C原型機
MQ-4C項目有序推進的同時，通用原子公司又根據(jù)美海軍作戰(zhàn)需求，決定以MQ-9B“空中衛(wèi)士”無人機為技術藍本，推進衍生型MQ-9B“海洋衛(wèi)士”。
與MQ-9B“空中衛(wèi)士”相比，MQ-9B“海洋衛(wèi)士”主要有兩點區(qū)別，首先是針對復雜多變的海上作戰(zhàn)環(huán)境，集成由雷神公司研發(fā)的Sea Vue XMC輕型海洋監(jiān)視雷達。該雷達具備目標自動檢測與跟蹤功能，可對上千個海上目標進行自動分類，并結(jié)合AIS系統(tǒng)將探測數(shù)據(jù)與自動識別系統(tǒng)相關聯(lián)，快速遴選出潛在威脅，從而大幅減少人員工作量。
圖注：MQ-9B“海洋衛(wèi)士”
其次是加強了機翼掛架，可掛載多具聲吶浮標吊艙與輕型反潛魚雷，比照MQ-9B“空中衛(wèi)士”，MQ-9B“海上衛(wèi)士”一次性最多可掛載4具。能攜帶多達40個A類浮標（全長914毫米、直徑124毫米）或是80個G類浮標（全長123毫米、直徑上同）。具備對大片海域進行布控的能力，輕型反潛魚雷則主要用來針對各國常規(guī)潛艇。
在今年5月開幕的印太海事展上，通用原子公司又外展出“海上衛(wèi)士”短距起降艦載版，為滿足上艦需求，該機主翼、襟翼及尾翼均經(jīng)過全新設計，尺寸及面積得到大幅拓寬，此外為減少占地面積，通用原子公司又對其使用折疊機翼設計。任務載荷及機載彈藥并無變化，可根據(jù)用戶需求及作戰(zhàn)任務進行快速更換。
中國海洋型大型長航時無人機的發(fā)展也很迅速。在2020年7月中旬，由彩虹無人機公司主導開發(fā)的彩虹-5海洋應用型無人機首飛取得圓滿成功。在此次試飛行動中，該公司主要對彩虹-5海洋型的全系統(tǒng)電磁兼容性、載荷功能與平臺性能等進行了詳細驗證。
據(jù)彩虹無人機公司負責人對外表態(tài)稱，彩虹-5海洋型的下一階段目標，將是進行真正的海洋環(huán)境測試。為此，針對以高溫高濕、高鹽霧等為主要特征的海洋環(huán)境，彩虹無人機公司又對彩虹-5進行了適應性改進，例如連接器悉數(shù)換裝為耐受性更佳的鈦合金材料等。從目前進展而言，彩虹-5海洋型的測試工作業(yè)已結(jié)束，距離投產(chǎn)及外貿(mào)出口可謂是指日可待。
在第十四屆珠海航展上露面的彩虹-5海洋應用型，任務載荷配置與美制MQ-9B“海上衛(wèi)士”基本相似，首先是機身下方靠前區(qū)域配備有一部SAR雷達系統(tǒng)，借助該雷達系統(tǒng)，將使得彩虹-5海洋應用型能在極端復雜的海上作戰(zhàn)環(huán)境中，擁有極強的態(tài)勢感知能力。
機翼下方兩側(cè)掛架共搭載有四具聲吶浮標吊艙，可攜帶若干下投式聲吶浮標。能夠精準探測識別出各類水下目標，隨后引導艦載反潛打擊體系或是自身攜帶的反潛武器對其予以致命一擊。
需要指出的是，此次亮相的彩虹-5海洋應用型任務載荷，僅僅只是冰山一角而已，諸如聲磁監(jiān)測系統(tǒng)、輕型反潛魚雷等，將會在稍后逐一浮出水面。
可以預見，彩虹-5海洋應用型或?qū)⒀刂乐芃Q-9B“海上衛(wèi)士”的改進路徑一樣，同樣在未來發(fā)展出短距起降艦載版本，不過屆時該機的主要需求端應為中國海軍，而非海外多國。
彩虹-5海洋應用型將擁有著極佳的出口前景，至于首位用戶則當屬巴基斯坦。主要是應對印度的無人機威脅，目前印度軍方就采購30架MQ-9B系列無人機（陸海空三軍各裝備10架）與美國政府及通用原子公司扯皮不斷，但不難看出，印度軍方為應對中巴兩國軍隊造成的所謂“威脅”，勢必會不惜一切代價將其購置到手。在此背景下，巴基斯坦軍方也會采用同等措施予以反制，于是彩虹-5海洋應用型便脫穎而出。
一旦隨著彩虹-5海洋應用型入主南亞后，必然會大幅提升巴基斯坦海軍的海上監(jiān)視及反潛能力。屆時，外界也許會看到，彩虹-5海洋應用型與MQ-9B“海上衛(wèi)士”同臺競技的罕見場面。
